Washington, Paris et Londres ont lancé dans la nuit des frappes en Syrie

Le général Joe Dunford, chef d'état-major américain, a indiqué que l'opération militaire avait visé le programme d'armement chimique du régime syrien.

Il a ajouté qu'aucune autre opération n'était prévue pour l'instant, précisant que les alliés avaient pris soin d'éviter de toucher les forces russes, massivement présentes dans le pays, mais que Moscou n'avait pas été averti à l'avance de l'intervention.

Frappes "ponctuelles" sur trois sites

Ces frappes "ponctuelles" sont destinées à délivrer un message fort au président Bachar al-Assad, a déclaré de son côté James Mattis.

Les frappes, menées avec des avions et des missiles tomahawk tirés depuis des navires en mer, ont visé trois sites: un centre de recherche scientifique proche de la capitale syrienne Damas, un site de stockage d'armes chimiques près de Homs, ainsi qu'un complexe situé non loin du précédent, comprenant un important centre de commande ainsi que des capacités de stockage.

Aucune perte n'a été enregistrée du côté occidental. Côté syrien, il n'y aurait aucune victime non plus, civile ou militaire, selon des informations préliminaires de l'armée russe.

Annonces coordonnées dans la nuit

Dans la nuit, le président américain Donald Trump avait annoncé le lancement de l'intervention. "Une opération combinée est en cours avec la France et le Royaume-Uni, nous les remercions tous les deux", avait lancé le dirigeant, qui s'exprimait depuis la Maison Blanche. "Mission accomplie" a-t-il ensuite twitté en milieu de journée.

De Londres, la Première ministre britannique Theresa May a affirmé qu'il n'y avait "pas d'alternative à l'usage de la force". Elle a souligné qu'il ne s'agissait pas d'intervenir dans une guerre civile ou de provoquer un changement de régime. "Il s'agit d'une opération spécifiquement conçue pour dissuader le régime syrien d'employer des armes chimiques", a insisté Theresa May.

Le président français Emmanuel Macron a annoncé de son côté à Paris que les frappes françaises étaient "circonscrites aux capacités du régime syrien sur les armes chimiques". Nous ne pouvons pas tolérer la banalisation de l'emploi d'armes chimiques, qui est un danger immédiat pour le peuple syrien et pour notre sécurité collective", a-t-il ajouté.

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Un signal à l'axe du mal pour Israël, une farce pour les rebelles

Israël a justifié samedi les frappes américaines, françaises et britanniques en Syrie en affirmant que le régime de ce pays continue ses "actions meurtrières", selon un responsable israélien, qui a requis l'anonymat. "L'attaque américaine est un signal important à l'axe du mal: l'Iran, la Syrie et le Hezbollah", a déclaré Yoav Gallant, du cabinet de sécurité du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Le groupe rebelle syrien Jaich al-Islam a lui estimé que les raids occidentaux représenteraient "une farce" tant que le président Bachar al-Assad resterait au pouvoir.

"Punir l'instrument du crime alors que le criminel est maintenu. Une farce", a lancé sur Twitter Mohammed Allouche, un haut responsable du groupe rebelle Jaich al-Islam qui contrôlait Douma, la ville où s'est déroulée l'attaque chimique présumée ayant entraîné les frappes de représailles occidentales.

La Suisse et l'ONU appellent au calme

"La Suisse suit avec inquiétude cette escalade militaire autour du conflit syrien et appelle à la raison toutes les parties impliquées", déclare le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), dans une prise de position.

Berne exige également que "la mission d'enquête de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) puisse débuter aujourd'hui comme prévu et que les acteurs en Syrie n'entravent pas le travail de l'OIAC". Le DFAE demande en outre aux différentes parties "de créer les conditions pour l'aide humanitaire en faveur des victimes du conflit", précisant être en contact avec les représentations diplomatiques suisses dans la région.

De son côté, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a appelé toutes les parties et les Etats membres à faire preuve de retenue afin d'éviter tout acte qui pourrait conduire à une escalade de la violence. Il a par ailleurs souligné l'importance d'agir en conformité avec la charte de l'ONU et le droit international. Il a souligné que les opérations militaires occidentales survenues cette nuit en Syrie n'ont pas été autorisées par le Conseil de sécurité de l'ONU.

Les réactions en Syrie, en Russie et en Iran ont été virulentes. La Russie a annoncé convoquer une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU.

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agences/nr/ruff/fme