Le premier procès du Roundup de Monsanto démarre à San Francisco

Des centaines voire des milliers de procédures sont en cours aux Etats-Unis contre Monsanto. Mais il s'agit de la première fois qu'une plainte visant le Roundup et ses possibles effets cancérigènes est jugée devant un tribunal.

Le procès s'est officiellement ouvert mi-juin avec la désignation d'un juge, mais les débats de fond sont prévus pour ne commencer que lundi, après une série d'audiences techniques. Il est prévu pour durer au moins trois semaines à San Francisco (ouest).

Vendu depuis plus de 40 ans, le Roundup, l'un des herbicides les plus utilisés au monde, contient du glyphosate, une substance très controversée et qui fait l'objet d'études scientifiques contradictoires quant à son caractère cancérigène.

>> Lire : Cancérogène ou pas, le glyphosate? Pourquoi les experts se contredisent

Monsanto - qui vient d'être racheté par l'allemand Bayer - a toujours fermement réfuté tout lien entre cancer et glyphosate. Le géant de l'agrochimie risque des millions de dollars de dommages et intérêts dans ce seul dossier.

Un combat dififcile

Le plaignant, un Américain de 46 ans qui a vaporisé du Roundup de 2012 à 2014, est atteint d'un cancer en phase terminale. "Il se bat pour sa vie" après avoir été diagnostiqué il y a deux ans d'un lymphome non hodgkinien, incurable, explique l'un de ses avocats.

Les avocats du plaignant accusent Monsanto d'avoir sciemment caché au public la dangerosité de ses produits. Ils n'ont pas encore fixé les sommes qu'ils comptent demander, mais évoquent un "jugement à plusieurs millions de dollars".

"Légalement, il est extrêmement difficile de rendre une entreprise responsable de cas spécifiques de cancer ou autres maladies liées aux pesticides", reconnaît Linda Wells de Pesticide Action Network North America,une ONG de lutte contre les pesticides.

>> Lire : Dangerosité, usage, alternatives: les principaux enjeux liés au glyphosate

afp/dk