"Je viens dire au revoir au parti, et je viens aussi vous dire merci", a-t-il déclaré, ému, lors du congrès du PP dans un hôtel de Madrid.
Chaleureusement ovationné, Mariano Rajoy a prononcé un discours de 50 minutes après la diffusion d'un clip dans lequel de nombreuses personnalités étrangères, comme la chancelière allemande Angela Merkel, la Première ministre britannique Theresa May ou le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, ont salué sa longue carrière.
Ejecté du pouvoir
Patron incontesté du PP depuis 2004 et à la tête du gouvernement depuis 2011, Mariano Rajoy, 63 ans, a annoncé sa démission de la présidence du PP début juin, quelques jours après avoir été brutalement éjecté du pouvoir par une motion de censure socialiste après la condamnation de son parti dans un méga-procès pour corruption.
Le congrès du PP désignera samedi son successeur, qui sera le candidat de la droite lors des prochaines législatives, prévues au plus tard mi-2020.
afp/lan