Récit des derniers jours qui ont mis un terme à la Première Guerre mondiale
Le 11 novembre 1918, à 11h, le cessez-le-feu de la Première Guerre mondiale était sonné. Retour sur les jours qui ont précédé cet armistice historique qui a mis fin à quatre ans de conflit sanglant.
Le 11e jour du 11e mois de 1918, à 11h, a sonné l'armistice. La Première Guerre mondiale, enclenchée en 1914, s'achève. Le résultat d'un long processus.
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![Le document de l'armistice, qui mit fin à la Première guerre mondiale, signé le 11 novembre 1918. [Keystone - MICHEL EULER]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/hdsypb-27751663.image?mw=640 "Le document de l'armistice, qui mit fin à la Première guerre mondiale, signé le 11 novembre 1918. [Keystone - MICHEL EULER]")
4 octobre 1918
Le prince Max von Baden, chancelier allemand, envoie un télégraphe au président américain Thomas Woodrow Wilson. Son pays est prêt à négocier. Les Alliés exigent une reddition de l’empereur Guillaume II de Hohenzollern.
3 novembre
L’Autriche-Hongrie capitule, accélérant le processus. Deux jours plus tard, l'ordre est donné de laisser passer une délégation diplomatique allemande.
7 novembre
20h30 : premier cessez-le-feu depuis 1914, sonné à La Capelle, dans le nord de la France. Une délégation allemande franchit les lignes alliées.
![Les voitures de la délégation de diplomates allemands, en route pour demander l'armistice le 7 novembre 1918. [AFP - Archives Snark]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/zf7rfy-27751675.image?mw=640 "Les voitures de la délégation de diplomates allemands, en route pour demander l'armistice le 7 novembre 1918. [AFP - Archives Snark]")
Elle est accompagnée jusqu'à la gare de Tergnier (Aisne) où elle monte dans un train pour la clairière de Rethondes à Compiègne (Oise), en pleine forêt. Le train du maréchal Ferdinand Foch les y attend.
8 novembre
9h00 : le maréchal reçoit la délégation allemande dans son wagon, une voiture-restaurant réaménagée. "Demandez-vous l'armistice ?" Les Allemands envoient un courrier à leur commandant en chef, le maréchal Paul von Hindenburg, posté à Spa, en Belgique.
9 novembre
Le Kaiser Guillaume II de Hohenzollern abdique. La République allemande est proclamée.
![Portrait de l'empereur allemand et roi de Prusse Guillaume II de Hohenzollern en 1918. [AFP]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/otivkm-27751670.image?mw=640 "Portrait de l'empereur allemand et roi de Prusse Guillaume II de Hohenzollern en 1918. [AFP]")
10 novembre
L’autorisation de signer l’armistice parvient à la délégation à Rethondes dans la soirée. Sont entamées dans la nuit des négociations sur les 34 articles de la convention d'armistice, qui est ensuite traduite.
11 novembre
5h20 : l’armistice est signé. Il doit prendre effet à 11h.
10h55 : le soldat Augustin Trébuchon, du 415e régiment d'infanterie, est tué sur les bords de la Meuse. C'est probablement le dernier mort français sur le front occidental.
11h00 : au même endroit, le soldat Octave Delaluque, clairon également au 415e régiment d'infanterie, sonne les treize notes du cessez-le-feu. De la mer du Nord à Verdun, clairons alliés et bugles allemands relaient la sonnerie tant attendue. Peu à peu, les soldats, encore abasourdis, sortent des tranchées.
Scènes de Liesse
Dans les 36'000 communes françaises, du moins dans celles qui n'ont pas été détruites par les combats, les cloches sonnent à toute volée. Les centaines de milliers de veuves et d'orphelins ne participent pourtant pas à cette liesse.
![Célébration de l'armistice du 11 novembre 1918 sur les Grands Boulevards, à Paris. [AFP]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/hu3h5z-27751674.image?mw=1280 "Célébration de l'armistice du 11 novembre 1918 sur les Grands Boulevards, à Paris. [AFP]")
![La population descend dans les rues de Paris, en France, pour célébrer la signature de l'armistice le 11 novembre 1918. [Keystone]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/k2kg2y-27751667.image?mw=1280 "La population descend dans les rues de Paris, en France, pour célébrer la signature de l'armistice le 11 novembre 1918. [Keystone]")
Dans les capitales alliées, les civils envahissent les rues en liesse. Piccadilly Circus à Londres, la 5e avenue à New York, la piazza Venezia à Rome sont noirs de monde.
![Scènes de liesse en Angleterre, devant le Palais de Buckingham à Londres, après la signature de l'armistice. [Keystone]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/kfndlj-27751669.image?mw=1280 "Scènes de liesse en Angleterre, devant le Palais de Buckingham à Londres, après la signature de l'armistice. [Keystone]")
![La population célébre l'armistice de 1918 dans les rues de Londres, en Angleterre. [AFP]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/ei1i9g-27751673.image?mw=1280 "La population célébre l'armistice de 1918 dans les rues de Londres, en Angleterre. [AFP]")
A Saint-Nazaire, à Brest, au Havre, les fantassins américains récemment débarqués défilent sous leurs drapeaux et attendent le moment de repartir.
![Des soldats américains, qui ont combattu sur le front français, célébrent la signature de l'armistice en 1918. [Keystone]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/32hyhf-27751668.image?mw=1280 "Des soldats américains, qui ont combattu sur le front français, célébrent la signature de l'armistice en 1918. [Keystone]")
"Coup de poignard dans le dos"
En Allemagne, dont le sol est resté inviolé durant tout le conflit, le soulagement s'accompagne pour beaucoup d'un sentiment d'humiliation.
![Défection de soldats allemands à Berlin quelques jours avant l'armistice de 1918. Des troupes à Hambourg et à Kiel ont refusé d'obéir à leur hiérarchie. [AFP - Archives Snark]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/p374uy-27751671.image?mw=1280 "Défection de soldats allemands à Berlin quelques jours avant l'armistice de 1918. Des troupes à Hambourg et à Kiel ont refusé d'obéir à leur hiérarchie. [AFP - Archives Snark]")
Les généraux allemands Erich Ludendorff et Paul von Hindenburg attribuent la défaite militaire à un "coup de poignard dans le dos" de politiciens et de "bourgeois cosmopolites".
![Une pile de casques de l'armée allemande sur la place de la Concorde, pour symboliser la victoire après l'armistice de 1918. [AFP - Archives Snark]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/7a7oxl-27751672.image?mw=1280 "Une pile de casques de l'armée allemande sur la place de la Concorde, pour symboliser la victoire après l'armistice de 1918. [AFP - Archives Snark]")
L'expression sera reprise à l'envi par les partis ultranationalistes, dont le parti nazi.
Mouna Hussain avec AFP
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