Enroulés dans des bandelettes vieilles d'au moins 2600 ans, aux côtés de statuettes en bois, une dizaine de chats ont été momifiés en l'honneur de la déesse Bastet à tête de chat.
Une découverte rarissime
Mais les archéologues ont trouvé plus étonnant encore: "des cercueils étaient scellés, avec un dessin de scarabées dessus, raconte Mostafa Waziri, du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes. En les ouvrant, on a trouvé plus de 200 petits scarabées, dont un enroulé dans du lin."
Cette trouvaille est extrêmement rare, explique l'archéologue qui assure avoir appelé ses collègues dans les musées du monde entier, sans avoir trouvé de cas similaire. Les momies animales étaient utilisées comme offrandes religieuses.
Un nouveau tombeau localisé
Hormis les chats et scarabées, des sarcophages de serpents et de crocodiles ont aussi été trouvés.
Les momies animales étaient utilisées comme offrandes religieuses.
Ces découvertes sont prometteuses, et pourraient n'être qu'un début. Les archéologues ont localisé, cette semaine encore, une nouvelle tombe au même endroit. À voir si cette dernière révélera des momies animales ou humaines.
Ariane Lavrilleux/mh