L'école évangélique de Jürg Läderach pointée du doigt pour des cas de violence

Un documentaire diffusé jeudi soir par la télévision alémanique après un travail d'enquête de deux ans pointe du doigt l'école au moment de sa création. D'anciens élèves y témoignent des coups de ceinture qu'ils ont reçus et de la violence psychique qu'ils ont subie.

Un rapport d'enquête externe mandaté par l'école il y a deux ans, suite aux premiers travaux de recherche de SRF, a confirmé le comportement fautif d'anciens enseignants et de membres de la communauté religieuse. Il y est question de "coups en tous genres".

Coordonnées retenues des victimes

Le rapport décrit une "théologie de la peur", une "culture de la dénonciation, de la manipulation, de la menace" ainsi que des pratiques d'interrogatoires et des confessions sous pression. Dans le cadre du documentaire, le département cantonal st-gallois de l'éducation a indiqué à SRF vouloir mandater lui-même un rapport d'enquête.

Contacté vendredi par Keystone-ATS, le département dit s'interroger "si une telle démarche est encore possible". Pour ce faire, les autorités cantonales doivent contacter les victimes présumées. Or, les "détenteurs des données concernées" refusent de les transmettre. Le canton va donc évaluer la marche à suivre, indique-t-il.

Läderach conteste mais s'excuse

Dans le documentaire de SRF, Jürg Läderach est accusé lui-même d'avoir battu des enfants. Interrogé par Keystone-ATS, il assure n'avoir jamais battu d'enfants ni d'adolescents et récuse toute maltraitance. La discrimination, la violence et les abus ne sont pas compatibles avec sa foi chrétienne, souligne-t-il.

Après la sortie du rapport externe, le principal intéressé s'est excusé auprès des victimes pour ce qu'elles ont subi au sein de l'école privée. Il disait regretter, pendant trop longtemps, de ne pas avoir détecté ce qui s'y passait. En janvier 2022, son école a présenté un plan de mesures visant à éviter ce genre d'abus à l'avenir.

Secte sud-africaine à l'origine

Jürg Läderach a acquis, en 1995, les locaux concernés à Kaltbrunn. Il y a créé un univers évangélique à part, composé d'une église libre, d'une école privée et d'un internat. Ses enfants y ont aussi été éduqués.

Dans un premier temps, l'école était une franchise de la mission sud-africaine "Kwasizabantu", considérée comme une secte par les spécialistes. Depuis 2019, la communauté est indépendante et se nomme "Communauté évangélique de Hof Oberkirch".

Polémiques autour de la marque Läderach

En 2020, la compagnie aérienne Swiss a cessé sa collaboration avec l'entreprise de chocolaterie Läderach. Cette décision est intervenue après des révélations du magazine Beobachter, selon lesquelles l'actuel patron de l'entreprise, Johannes Läderach, le fils de Jürg, était membre du comité de la "Marche pour la vie", mouvement opposé à l'avortement et au mariage des couples de même sexe.

L'entreprise familiale à renommée internationale est dirigée depuis 2018 et présidée depuis 2021 par Johannes Läderach. Ses frères David et Elias siègent au conseil d'administration. La chocolaterie est en main familiale depuis trois générations.

Läderach fait partie des sponsors du Zurich Film Festival. Ce dernier déclare à Keystone-ATS qu'il "assume" ce partenariat. Selon lui, le changement de génération au sein de l'équipe dirigeante de Läderach a apporté des valeurs de tolérance et de diversité dans l'entreprise. Les nouveaux dirigeants "se sont distanciés du passé", estime le ZFF.

ats/hkr