Les huit hommes bloqués dans une grotte schwytzoise devront patienter

Les huit hommes se portent bien, a déclaré lundi le porte-parole de la police schwyzoise. Les sept Alémaniques et leur guide, âgés de 25 à 55 ans, disposent de nourriture et d'eau potable et bénéficient désormais d'une assistance psychologique.

Quatre membres de la colonne de Spéléo-Secours Suisse se sont mis en route dimanche vers les infortunés et les ont atteints après huit heures de chemin. Le bivouac où ils se trouvent est en effet accessible par une seconde voie, mais cet itinéraire est exigeant et praticable uniquement par des spéléologues, non par des touristes.

Les huit hommes bloqués ne pourront donc pas l'emprunter pour sortir.

Prolongement forcé

Le niveau d'eau a baissé légèrement, mais on ignore quand le groupe pourra quitter le Hölloch (littéralement "trou de l'enfer"), où la température est de 6 degrés. Il est probable que ces hommes, bien équipés, devront prolonger leur expédition, puisque la météo devrait se calmer à partir de mardi seulement. Certains médias alémaniques estiment à 48h le délai avant qu'ils puissent remonter à la surface.

Trois kilomètres séparent les huit Alémaniques bloqués de la sortie. Le Hölloch, très prisé des amateurs, est un des réseaux de cavités souterraines parmi les plus grands du monde avec plus de 200 kilomètres de galeries.

Il n'est pas rare que des touristes s'y trouvent coincés, surtout en hiver, lorsque le niveau de l'eau est relativement haut.

ats/jgal