Les notes de frais "embarrassantes" de certains conseillers d'Etat bernois

Le conseiller d'Etat PLR en charge de la sécurité Philippe Müller, 60 ans, occupe cette fonction depuis 2018 et touche un salaire annuel d'environ 280'000 francs, ainsi qu'une indemnité forfaitaire de 8000 francs par an. Depuis son entrée en fonction, il a gagné plus de 1,3 million de francs.

En tant que conseiller d'Etat, Philippe Müller se rend à des conférences, invite des hôtes du monde économique et politique aux frais du canton - et facture aussi parfois un petit pain multi-céréales bio à 95 centimes et une banane à 20 centimes, comme note de frais avec la mention "repas" pour un coût total de 1,15 franc.

Selon les documents obtenus par l'émission de SRF "Kassensturz", Philippe Müller a aussi facturé, par exemple, un bretzel au beurre à 3,20 francs au canton avec la mention: "Znüni PhM" (la pause de 9 heures, ndlr).

Daniel Wyrsch, directeur de l'Association bernoise du personnel de l'Etat et membre du PS, critique les demandes de remboursements de montants aussi minimes: "Pour un revenu annuel brut de près de 280'000 francs, je trouve cela très insignifiant et embarrassant. Les employés cantonaux ne peuvent pas en faire de même. Chacun emporte son propre goûter avec lui".

Kuno Schedler, professeur de gestion publique à l'Université de Saint-Gall, juge également ces petites dépenses discutables: "Le traitement à lui seul coûte déjà 25 à 30 francs. Et la question se pose: si quelqu'un demande un remboursement pour 20 centimes, que demande-t-il d'autre?"

Contacté par SRF, le directeur de la sécurité Philippe Müller n'a pas pris position sur ses notes de frais.

Du vin à midi et une cave

Les justificatifs montrent que le directeur de la sécurité Philippe Müller (PLR), le directeur de l'économie Christoph Ammann (PS) et le directeur de la santé Pierre Alain Schnegg (UDC), notamment, ont invité à dîner des hôtes du monde économique et politique aux frais du canton.

Pour l'expert Kuno Schedler, de telles rencontres font en principe partie du travail d'un conseiller d'Etat, pour autant qu'elles soient dans l'intérêt du canton: "S'il s'agit d'entretenir des relations, d'avoir des discussions importantes et personnelles, de tels repas sont justifiés".

Le conseiller d'Etat en charge de l'Economie Christoph Ammann (PS) apprécie visiblement le vin: il existe une "réserve de vin" au sein de sa direction, comme l'indique un justificatif correspondant. En automne 2020, 12 bouteilles à 23 francs de "Sauvignon Blanc 2018" ont été commandées, ainsi que 12 bouteilles de "le Grand Pinot", à 33,20 francs l'unité. Le but est indiqué à la main: "Vins pour apéritifs et cadeaux".

Les collaborateurs de la Direction des travaux publics et des transports doivent, eux, se contenter d'un vin moins cher - 320 bouteilles de chasselas à 4,30 francs la bouteille. Avec l'étiquetage, la livraison de vin a coûté 1536 francs au canton de Berne, comme le montre la facture de 2018. Elle est signée par le conseiller d'Etat UDC Christoph Neuhaus. Ce dernier n'a pas précisé à quoi a servi tout ce vin.

Contrairement à ses collègues du Conseil-exécutif, Christoph Neuhaus et sa direction n'ont facturé des dépenses qu'en 2018, et rien n'a été facturé de 2019 à 2021.

>> L'interview de Fanny Lalot, enseignante-chercheuse en psychologie sociale à l’université de Bâle, dans Forum :

Des dépenses "légales"

Le chargé de communication du Conseil d'Etat bernois, Reto Wüthrich, écrit que les dépenses sont légales: "Les frais facturés sont des dépenses habituelles et justifiées dans une fonction exécutive au niveau cantonal. Le fait que les membres du gouvernement facturent au Canton de telles dépenses liées à leur fonction correspond au droit en vigueur".

Daniel Wyrsch, directeur de l'Association du personnel de l'Etat bernois, espère qu'après cette enquête, les conseillers d'Etat concernés seront plus sensibles à l'utilisation de l'argent public. Il trouverait judicieux de compléter le règlement des frais: "Pour simplifier le décompte des frais et des frais de représentation, il serait judicieux que les petits montants inférieurs à 30 francs ne puissent plus être remboursés individuellement".

Christof Schneider/SRF/jfe