Le risque d'explosion sous-évalué dans un ancien dépôt de munitions bernois
Le risque d'explosion dans l'ancien dépôt de munitions de Mitholz, dans l'Oberland bernois, est plus élevé qu'estimé jusqu'ici. En 1947, des magasins de munitions avaient explosé sur ce site, faisant neuf morts.
Quelque 7000 tonnes brutes de munitions étaient entreposées dans ce dépôt construit durant la deuxième guerre mondiale. Selon une estimation de l'époque, 3500 tonnes brutes, soit "plusieurs centaines de tonnes de substances explosives", sont restées sur place, a rappelé jeudi le Département fédéral de la défense (DDPS) dans un communiqué.
>> Voir le sujet du 12h45 avec Guy Parmelin sur place :
Deux rapports de 1949 et de 1986 avaient conclu qu'une nouvelle explosion ne causerait que des dégâts mineurs et que le site se prêtait à une exploitation militaire. Un cantonnement et une réserve de la Pharmacie de l'armée s'y sont donc maintenus jusqu'à nos jours.
Pas de mesures d'urgence
La planification d'un centre de calcul à Mitholz a conduit le DDPS à mandater une nouvelle évaluation des risques. Il en ressort que "des causes extérieures", comme des chutes de pierre, l'effondrement d'un pan de l'installation ou un autoallumage des explosifs, pourraient provoquer une nouvelle explosion et causer des dégâts aux environs.
>> Une photo prise après l'explosion de 1947 :![Une image prise après l'explosion de 1947 à Mitholz (BE). [Keystone - PHOTOPRESS-ARCHIV/Walter Studer]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/2fs2ap-25977681.image?mw=1280 "Une image prise après l'explosion de 1947 à Mitholz (BE). [Keystone - PHOTOPRESS-ARCHIV/Walter Studer]")
La Suisse "pionnière"
Alexandre Vautravers, rédacteur en chef de la Revue militaire suisse, souligne les développements technologiques dans l'évaluation des risques liés aux explosions: "La Suisse est l'un des Etats pionniers dans la conception de la gestion des stocks de munitions et de la gestion des risques", rapporte-t-il sur les ondes de la RTS.
"Il existe par exemple un simulateur développé par des hautes écoles. Le CICR utilise également certains outils pour évaluer la dangerosité de ces stocks. Ces choses sont récentes et existent depuis deux ou trois ans. Il y a 40 ans, on ne se posait pas ce genre de questions."
>> L'interview d'Alexandre Vautravers :
ats/ebz
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Des tonnes de munitions brûlent et explosent
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, un dépôt de munitions militaire souterrain a été construit à Mitholz, sur la commune bernoise de Kandergrund.
Six tunnels de 150 mètres de long et 8,5 mètres de diamètre y ont été construits au pied d'une falaise. Dans la nuit du 19 au 20 décembre 1947, des magasins de munitions y ont explosé, probablement à la suite d'une réaction chimique qui a provoqué une réaction en chaîne dans les stocks.
Les explosions ont causé l'effondrement de près de 250'000m3 de roche qui ont ravagé le village de Mitholz, faisant 9 victimes. Le choc des explosions a été ressenti par des sismographes zurichois, à plus de 115 kilomètres de là.