Une pièce d'or romaine sera vendue aux enchères à Genève à partir de 750'000 francs

Cet aureus, la monnaie d'or romaine, est "un morceau d'histoire" lié aux derniers chapitres de la République romaine, explique Frank Baldacci, le directeur de Numismatica Genevensis, responsable de la vente.

Cette pièce a été frappée en 43-42 avant JC par "Brutus et ses amis qui ont assassiné Jules César" en mars 44 avant JC, détaille-t-il. Elle pèse 8 grammes et a une dimension similaire à celle d'un euro.

Sa mise à prix est de 750'000 francs suisses, mais elle dépassera probablement le million et "pourrait monter assez haut" car c'est un peu "le De Vinci de la monnaie romaine", estime le spécialiste.

Laurier et symboles guerriers

Cet aureus particulier arbore côté face le profil de la tête de Brutus entouré de feuilles de laurier, au revers ses récentes victoires militaires avec des symboles guerriers. C'est l'un des 17 spécimens connus, selon la maison d'enchères.

Cette pièce, "frappée non pas à Rome, mais dans un atelier qui bougeait avec Brutus et ses armées alors qu'il tentait de s'octroyer le pouvoir après avoir assassiné Jules César", avait aussi une valeur de "propagande", raconte Frank Baldacci.

Celle-ci a été fabriquée peu de temps avant la bataille très célèbre de Philippes, que Brutus va perdre contre Marc-Antoine et Octave et à l'issue de laquelle il va "se donner la mort", explique-t-il. L'aureus a voyagé à travers les siècles, passant de main en main, à l'abri des regards.

"Mais on sait qu'à la Renaissance, il y avait beaucoup de princes, de seigneurs qui avaient des collections de monnaies romaines", souligne Franck Baldacci.

Pièce certifiée

La pièce n'a refait surface que dans les années 1950 lorsqu'elle est publiée dans un catalogue d'un collectionneur privé. Elle est réapparue par la suite lors d'enchères en 2006 à Zurich, où elle est vendue à un autre collectionneur privé pour 360'000 francs suisses.

La pièce est enfermée dans une boite hermétique pour éviter qu'elle s'altère, et pour "garantir son authenticité", selon Frank Baldacci, expliquant que la certification par des sociétés spécialisées se fait notamment en comparant avec d'autres monnaies anciennes ainsi qu'en examinant l'or utilisé.

afp/mera