Faute de requérants, le centre des Verrières va fermer temporairement
Le centre pour requérants d'asile des Verrières, dans le canton de Neuchâtel, sera fermé du 1er septembre au 31 décembre. La Confédération justifie cette décision par le faible taux d'occupation du site ouvert en décembre 2018.
Prévu pour héberger les requérants d'asile au comportement problématique, le centre fédéral des Verrières n'a accueilli que 33 personnes jusqu'à fin juillet, a indiqué mercredi le Secrétariat d'Etat aux migrations (SEM).
Ce faible taux d'occupation s'explique par une baisse des arrivées en Suisse. Il entraîne aussi d'importants coûts d'exploitation. Le Secrétariat d'Etat a décidé de clore temporairement le centre sur mandat de la cheffe du Département fédéral de justice Karin Keller-Sutter et en accord avec les autorités communales et cantonales.
Décision définitive en fin d'année
Le centre spécifique des Verrières a pour objectif d'héberger les requérants adultes qui adoptent un comportement de nature à troubler l'ordre public ou le bon fonctionnement des centres fédéraux ordinaires. Il devait accueillir jusqu’à 20 requérants d’asile simultanément pendant la première année d’exploitation, puis sa capacité devait être progressivement portée à 60 personnes.
Une décision définitive sur l’exploitation du site des Verrières sera prise d’ici la fin de l’année. La commune Verrières et le canton de Neuchâtel continueront de percevoir les compensations prévues dans le cadre de la convention signée en 2016.
Le SEM est en discussion avec la société chargée de l'encadrement (ORS) et celles chargées de la sécurité (Securitas et Juggers) pour réaffecter les collaborateurs concernés dans d'autres centres fédéraux et éviter les licenciements. Des solutions sont aussi recherchées pour améliorer les coûts de fonctionnement du centre des Verrières.
ats/gma
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Phase pilote
Le Secrétariat d'Etat a constitué un groupe de travail impliquant la commune et les cantons pour réfléchir à l'avenir des centres spécifiques. La recherche d’un emplacement pour un deuxième centre de ce genre en Suisse alémanique a quant à elle été différée.
Dans le cadre de la révision de la loi sur l'asile, acceptée par le peuple en 2016, la Confédération et les cantons avaient décidé d'ouvrir deux centres spécifiques pour les requérants d'asile problématiques. Le centre des Verrières a été ouvert dans le cadre d'une phase pilote de trois ans.