Des comptes neuchâtelois positifs "malgré les crises qui se succèdent"

Le canton de Neuchâtel a dégagé en 2022 un bénéfice de 6,4 millions de francs, contre 10,3 millions inscrits au budget dans un contexte marqué par les crises. Le canton s'attend à une année 2023 difficile et a constitué des provisions.

Le résultat 2022 "tient compte des incidences financières liées à la pandémie, à la crise ukrainienne et énergétique, dont l'impact sur le compte de résultat a été estimé à environ 21,7 millions de francs", a déclaré lundi le président du Conseil d'Etat Laurent Kurth.

Aucun prélèvement n'a été effectué à la réserve de politique conjoncturelle alors que le budget proposait une ponction de 51,4 millions de francs. A fin 2022, la réserve conjoncturelle se situe à son maximum légal, soit 120,1 millions, précise un communiqué.

Le bénéfice de 6,4 millions est aussi supérieur à celui de 2021 (3,5 millions). "Le canton a clôturé pour la troisième fois sur un bénéfice", a déclaré Alain Ribaux, vice-président du Conseil d'Etat.

Manne de la BNS et recette en hausse

Comme les autres cantons suisses, Neuchâtel a bénéficié d'une part importante de la Banque nationale suisse (BNS) de 81,6 millions, alors que 27,4 millions étaient budgétés. Sur cette somme, 27,2 millions ont été alloués au compte de résultat, 4,1 millions à la réserve conjoncturelle, 23,1 millions à la réserve en faveur du développement durable et 27,2 millions au fonds d'aide aux communes.

L'exercice est marqué par la constitution de provisions pour un montant total de 61,6 millions de francs permettant de couvrir divers risques, dont notamment 46,8 millions "pour faire face à la situation de tension extrême qui prévaut dans le domaine de la santé", a déclaré Laurent Kurth. Le total de la dotation aux réserves et de la constitution de provisions se monte à plus de 100 millions.

Les comptes 2022 affichent des recettes fiscales (+60,6 millions) plus importantes que budgétées, avec notamment une évolution favorable de l'impôt direct des personnes physiques (+31,1 millions) et des personnes morales (+22,0 millions). Les charges d'exploitation sont en recul de 70,8 millions, par rapport à 2021. Les charges de personnel se sont réduites de 4,4 millions.

Déficit aggravé en 2023

Les comptes respectent partiellement les critères du frein à l'endettement. Les investissements nets, qui s'élèvent à 59,3 millions de francs, n'atteignent pas le volume minimal. "Plusieurs projets ont été freinés et sont décalés dans le temps", déclare Patrick Aubry, chef du service financier.

"La rigueur reste de mise au vu des augmentations de charges attendues en 2023, de l'absence annoncée de versement de la BNS (budgétée pour 27,3 millions) et du déficit au budget 2023 de 13,6 millions", a ajouté Patrick Aubry. Le canton pourrait finalement enregistrer un déficit de 79,3 millions en 2023. "Le risque de dérapage financier est important", a expliqué Laurent Kurth.

Le découvert de 530 millions de francs va servir de base pour l'élaboration du budget 2024. Un bénéfice minimal de 5,3 millions devrait donc être budgété.

La carte des résultats des comptes cantonaux: