Un nouvel espace d'exposition et de création autour de John Howe à Neuchâtel

"La Tour redonne vie à un lieu appartenant au canton et laissé plusieurs années sans affectation, mis au service d’une vision qui rassemble histoire et imagination, passé et futur, création et innovation, rêve et féérie", a déclaré lundi le conseiller d'Etat Laurent Kurth au nom du canton qui mettra le bâtiment à disposition.

Il aura fallu plusieurs années pour voir mûrir ce projet porté par quatre partenaires et impliquant de nombreux acteurs. La tour médiévale, dont les origines remontent au 10e siècle, sera reliée par une passerelle au corps de prisons, un bâtiment exploité jusqu’en 1996 avec des cellules encore visibles, formant un lieu d’exposition évolutif et technologique consacré aux œuvres de John Howe.

Référence internationale

John Howe, Neuchâtelois d’origine canadienne, est une référence internationale en matière d’illustration de l’œuvre de J.R.R. Tolkien. Il a été le directeur général et artistique des adaptations du Seigneur des Anneaux et du Hobbit à l’écran, ainsi que, tout récemment, de la série Les Anneaux de pouvoir, dont la seconde saison est en cours de création.

Très engagé dans le projet, l’artiste le conçoit également comme un lieu d’incubation de jeunes talents: "Ces anciennes prisons ne peuvent plus servir leur désignation d’origine, mais peuvent héberger la réflexion, le voyage merveilleux, l’évasion; devenir lieu de rencontre, d’émulation et de création, pour profiter de toutes les compétences présentes dans la région".

Un troisième bâtiment, accolé aux anciens espaces carcéraux, entre en scène. Il s'agit de l'immeuble occupé en partie par l’administration du NIFFF, et qui bientôt hébergera, en plus de l’administration de La Tour, des ateliers d’artistes de "concept art".

Le Neuchâtel International Fantastic Film Festival (NIFFF), l’un des plus importants festivals européens dédiés au fantastique, prévoit d'en créer un point de contact entre artistes, scénaristes et auteurs.

Création d'une fondation

Les prochaines étapes vers la concrétisation du projet sont la création, par les quatre partenaires, d’une fondation impliquant le monde de l’innovation, qui sera appelée à gérer La Tour de manière autofinancée grâce aux entrées, mais aussi au sponsoring, aux locations, à la boutique et au café. Ce dernier jouira d’une terrasse avec vue sur les toits et le lac. La phase de mise en place démarrera au deuxième semestre, pour une ouverture prévue en 2025.

ats/fgn