Les exploitants forestiers et agricoles soutenus après la tempête de La Chaux-de-Fonds

"La situation reste difficile", a relevé jeudi devant la presse à La Chaux-de-Fonds le conseiller d'Etat Laurent Favre. Au total, 90 exploitations agricoles ont subi des dégâts, a précisé le ministre de l'environnement. Et pas moins de 1500 hectares de forêts ont été durement affectés ainsi que 110 hectares de pâturages boisés.

Au vu des enjeux, l’Etat a réservé 530'000 francs pour appuyer les propriétaires dans les travaux d’exploitation, d’évacuation et de valorisation des bois, a dit Laurent Favre, en s'exprimant sur le parking du téléski du Chapeau-Râblé. Les arbres à évacuer seront valorisés surtout sous forme de bois énergie ou de bois d’industrie.

Soutiens financiers

En parallèle, le Conseil d'Etat s’est adressé à la Confédération pour obtenir un soutien fédéral via la convention programme forêt. Avec un appui sollicité à hauteur de 700'000 francs, il espère pouvoir prendre en charge le 70% des pertes d’exploitation, dans un contexte marqué par un marché du bois saturé.

Fondation créée en 1901 et financée par la Banque nationale suisse, Fondssuisse octroiera en outre un soutien pour les dégâts non assurables, avec une couverture à 80%. "L'apport pour alléger la facture survient toutefois en fin de cycle", a noté Yann Huguelit, directeur de la Chambre neuchâteloise d'agriculture.

"Des personnes inscrites après les inondations dans la Val-de-Ruz en 2019 ou à Cressier en 2021 sont encore en attente", a illustré Yann Huguelit.

Limiter les pertes en utilisant le bois arraché

Au vu du volume important de bois arraché par la tempête, plusieurs scénarios se dessinent pour l'utiliser malgré tout. Les arbres évacués seront essentiellement valorisés sous la forme de bois énergie ou de bois d’industrie.

Les promeneurs et promeneuses ont été avertis: le paysage sera différent lors des futures balades en forêt, les bois à terre ou les troncs brisés n'étant pas tous évacués. Ils ont en effet l’avantage de protéger les sols contre l’érosion. Ils sont favorables à la biodiversité forestière et augmentent la fertilité des sols. "Très présent, le bostryche va encore proliférer avec l'affaiblissement des défenses naturelles", a averti en revanche Pierre Alfter, ingénieur forestier cantonal.

Mais pas question de se promener en forêt ces prochains jours puisque les autorités appellent la population à patienter et éviter encore les secteurs touchés, qui restent potentiellement dangereux.

Par ailleurs, le canton a lancé un appel aux bénévoles. Si le centre-ville de La Chaux-de-Fonds est désormais bien dégagé, ce n’est pas encore le cas à l’extérieur de la ville et sur les exploitations agricoles. Les bénévoles sont donc encore les bienvenus pour une aide aux tâches à accomplir avant l’arrivée de la neige.

>> Revoir des images de la tempête dans le 19h30 du 24 juillet :

Sujet radio: Deborah Sohlbank

Adaptation web: juma avec ats