Les cinq candidat du Parti libéral-radical neuchâtelois pour l'élection au Conseil d'Etat au printemps prochain ont été désignés samedi matin lors de l'Assemblée générale du parti qui s'est déroulée à La Chaux-de-Fonds.
Les sortants Philippe Gnaegi et Thierry Grosjean seront accompagnés du conseiller communal de Neuchâtel et conseiller national Alain Ribaux, ainsi que d'Andreas Jurt et Christian Blandenier. Le PLR espère ainsi conserver ses trois sièges à l'exécutif du canton.
Les deux ministres en exercice ont obtenu 209 voix pour Thierry Grosjean et 198 pour Philippe Gnaegi. Alain Ribaux se classe troisième avec 179 suffrages, devant Andreas Jurt (151) et Christian Blandenier (137). Ces primaires se sont déroulées sur un seul tour. Le PLR a voulu donner une image d'unité après la démission de Claude Nicati et l'affaire Hainard.
Bataille serrée
La bataille pour les cinq sièges au Conseil d'Etat s'annonce pour le moins serrée et indécise. A droite, le PLR devra compter avec l'UDC qui présente une liste avec un candidat, son président Yvan Perrin. Le conseiller national UDC pourrait bien tirer profit des turbulences qui ont agité le gouvernement pour menacer la majorité du PLR.
La gauche espère bien conquérir la majorité en avril. Le Parti socialiste neuchâtelois (PSN) n'a pas encore désigné ses candidats, ni arrêté sa stratégie concernant une éventuelle liste unique de la gauche plurielle.
Dans les rangs du POP et des Verts, plusieurs noms circulent mais aucun n'a encore été officiellement désigné.
vtom avec ats
Des primaires sans un ministre sortant
Autre ministre sortant issu des rangs du PLR, Claude Nicati a lui claqué la porte du parti après l'annonce de ces primaires.
Après avoir tenté en vain de rejoindre les rangs des Vert'libéraux, l'actuel chef du Département neuchâtelois de la gestion du territoire n'a pas encore formalisé sa candidature pour les élections cantonales.