Les stations de Zermatt (VS) et Cervinia (I) désormais reliées par une télécabine

Zermatt s'enorgueillit d'une nouvelle installation de remontées mécaniques: une télécabine tricâble (deux câbles porteurs et un câble tracteur en boucle) qui relie en quatre minutes la station supérieure de Matterhorn Glacier Paradise (3883 mètres d'altitude) à Testa Grigia (3480 mètres d'altitude).

Baptisée le "Matterhorn Glacier Ride II", l'installation peut transporter 1300 personnes par heure. Elle survole le glacier du Théodule sur 1,6 km sans aucun pylône.

Les dix cabines peuvent transporter chacune jusqu'à 28 personnes. Elles ont été conçues par le studio italien Pininfarina, connu pour ses créations pour Maserati et Ferrari.

La cabine sophistiquée reflète l'image que la station valaisane vend à l'étranger: celle d'une destination grand luxe. Dans les 240 francs l'aller-retour, le panorama est bien sûr inclus mais aussi le design, les sièges chauffants et la technologie dernier cri.

De nombreux invités

La nouvelle installation a été inaugurée en présence de très nombreux invités, dont le président du Conseil d'Etat valaisan Christophe Darbellay et Renzo Testolin, président du gouvernement de la région du Val d'Aoste.

L'animation de la cérémonie d'inauguration était assurée par la présentatrice italo-suisse Michelle Hunziker, qui "incarne idéalement ce lien entre l'Italie et la Suisse", selon Franz Julen, président du conseil d'administration de Zermatt Bergbahnen.

Ce dernier rappelle que le projet de relier Zermatt à Cervinia a mijoté durant plus de 80 ans, les premières réflexions remontant à 1939. "Aujourd'hui est un jour important pour les deux stations qui montrent à travers la réalisation de ce projet qu'elles croient au tourisme et ont foi dans et pour les prochaines générations", a-t-il précisé.

La durabilité "prise au sérieux"

A ceux qui douteraient de la pertinence d'un tel projet en période de bouleversement climatique, Franz Julen répond que la société de remontées mécaniques de Zermatt "prend la durabilité au sérieux". Elle dispose notamment "de huit installations photovoltaïques" et offre des produits "très qualitatifs et des prix premium qui ne vont pas de pair avec le tourisme de masse".

Franz Julen précise encore que la société qu'il préside discute avec les organisations environnementales. Il s'agit de trouver des compromis pour respecter la durabilité écologique, sans oublier toutefois celle économique et sociale, souligne-t-il.

Portes ouvertes pour la population

La société Zermatt Bergbahnen compte continuer "à développer progressivement le produit Matterhorn Alpine Crossing". Elle "envisage d’investir sur dix ans quelque 200 millions de francs dans les deux remontées et leur mise en valeur", écrit-elle dans un communiqué.

Samedi, une journée portes ouvertes est prévue pour la population. Celle-ci est invitée à effectuer en aller-retour gratuitement en Matterhorn Glacier Ride II, soit entre la station supérieure du Petit Cervin et la station de Testa Grigia.

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Keystone - Dominic Steinmann

ats/juma