Le vent persiste dans le Haut-Valais, où les pompiers sont toujours à pied d'oeuvre

Les pompiers n'ont finalement pas pu travailler en lisière de forêt pour circonscrire au mieux le sinistre comme cela était prévu. C'était trop dangereux, a indiqué mercredi en fin d'après-midi Franz Mayr, de l'état-major de conduite de la commune de Bitsch.

Les six hélicoptères engagés ont déversé leur charge d'eau toute la journée. Comme la situation est stable, ils sont restés au sol dès la tombée de la nuit, même si un est resté en alerte pour pouvoir être mobilisé si besoin, a indiqué Air Zermatt.

La situation sera réévaluée jeudi matin pour déterminer le nombre d'hélicoptères nécessaire. En outre, une vingtaine des 80 pompiers seront à pied d'oeuvre durant la nuit.

>> Le suivi de mardi : Le vent se lève sur les hauts de Bitsch et ravive des foyers de l'incendie en Haut-Valais

Les feux interdits

La météo, et plus particulièrement le vent, jouent un rôle important dans la maîtrise de l'incendie, qui s'étend sur une surface d'environ 100 terrains de football.

Les orages qui ont eu lieu ces dernières heures ne permettent pas de détendre la situation. Mercredi, les autorités valaisannes ont d'ailleurs décrété une interdiction générale de faire du feu en plein air. Il s'agit du premier canton de Suisse à prendre cette mesure cette année, en raison d'un risque d'incendie de degré 5 ("très fort").

>> Lire aussi : Le Valais interdit les feux en plein air dès jeudi

S'exprimant devant les médias dans la matinée, le chef d'intervention Mario Schaller a lui souligné la difficulté de la tâche pour les pompiers. Le terrain, très escarpé, est en outre rendu très glissant par la cendre. Le sol est parfois si chaud que les semelles des chaussures fondent.

>> Écouter aussi les précisions de Marie-Claude Noth-Ecoeur, cheffe du Service valaisan de la sécurité, dans La Matinale :

RTS - Romain Boisset

Des habitants toujours sur le carreau

Une cinquantaine de personnes ne peuvent toujours pas retourner à leur domicile. Il s'agit d'habitants ou de vacanciers résidant à Oberried et dans les hameaux de Flesche et Obere-Eichen.

Une poignée d'entre eux seront autorisés à se rendre à leur domicile jeudi en fin de journée pour prendre quelques affaires. Aucune échéance n'est articulée pour l'heure pour le retour de ces personnes. Les quelque 150 habitants de Ried-Mörel ont, eux, pu regagner leur domicile mardi.

Des spécialistes et des miliciens sur place

Selon le porte-parole de l'armée Stefan Hofer, un Super Puma était en service lundi dans le Haut-Valais. Mardi, les Forces aériennes étaient sur place avec deux hélicoptères. L'un a effectué des missions d'extinction, l'autre s'est tenu prêt à intervenir. Cet engagement d'hélicoptères de l'armée a donné lieu à une polémique (lire encadré).

Dès mercredi, des spécialistes de la lutte contre les incendies et des militaires en service long de l'infanterie appuieront les forces d'intervention civiles avec deux véhicules spécialement équipés pour localiser les foyers d'incendies et de braises.

Le militaire a souligné qu'un engagement de l'armée a lieu en règle générale uniquement à la demande et sous la direction des autorités civiles. "L'armée est toujours là quand on a besoin d'elle", a-t-il expliqué.

>> Écouter aussi le point de situation dans le 12h30 :

Keystone - Jean-Christophe Bott

jop/jfav avec ats