Deuxième recours du WWF contre le projet valaisan de parc éolien à Barasson

Sept éoliennes sont prévues depuis de longues années sur les hauts de la commune de Bourg-Saint-Pierre, mais selon le WWF, il y a encore trop de lacunes dans ce projet. Celui-ci ne prend notamment pas en compte son effet sur ces quatre espèces d'oiseaux.

"Pour le WWF, il faut vraiment que les promoteurs effectuent davantage d’études et se renseignent bien auprès d’ornithologues pour savoir comment limiter au maximum les impacts de ces éoliennes sur toutes ces populations d’oiseaux qui fréquentent la région", indique Pierrette Rey, porte-parole du WWF pour la Suisse romande.

L'organisation estime que ce parc éolien met en péril le lagopède alpin, le gypaète barbu, l’aigle royal et le crave à bec rouge, tous inscrits sur la Liste rouge des espèces menacées. Ces quatre espèces nichent ou se nourrissent en effet dans la région. Le WWF estime donc que le canton du Valais est particulièrement responsable de leur préservation.

Deuxième recours

Le WWF avait déjà fait opposition au projet auprès du Tribunal cantonal valaisan en 2016. Celle-ci ayant été rejetée, l'ONG avait fait recours en 2020. Le recours a été admis et l'entreprise d'énergie éolienne SwissWinds a été mandatée par les promoteurs pour effectuer les études complémentaires demandées par le tribunal.

Ces examens ne répondent toutefois pas aux questions soulevées par l'instance judiciaire, estime le WWF, Helvetia Nostra, BirdlLife et la Fondation pour la protection et l'aménagement du paysage qui déposent donc ce deuxième recours vendredi.

Le WWF reproche aux promoteurs de ne pas avoir réalisé d'analyses de terrain sérieuses des interférences possibles entre la migration des oiseaux et le parc éolien et de ne pas avoir clairement évalué son potentiel énergétique.

"On sait très bien aujourd'hui que d’ordinaire ce sont les éoliennes qu'on trouve en plaine qui ont le meilleur rendement", affirme Pierrette Rey, remettant en question l’intérêt de la production énergétique à Barasson, à plus de 2000 mètres.

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Pistes d'amélioration ignorées

Durant plusieurs années, le WWF a été en contact avec la société SwissWinds pour tenter d'améliorer le bilan écologique du projet. Plusieurs pistes pour optimiser le parc éolien et compenser les conséquences sur les oiseaux ont été évoquées, précise Marie-Thérèse Sangra, secrétaire régionale du WWF Valais.

"Malgré des discussions, qui ont duré des années, les promoteurs n’ont pas voulu donner de garanties pour minimiser les atteintes à l’avifaune", regrette-t-elle. "Les mesures discutées ont été purement et simplement abandonnées dans la dernière version du projet".

SwissWinds a par ailleurs annoncé que dans sa dernière configuration, la production énergétique du parc dépasserait de peu les 20 GWh, seuil minimal pour prétendre revêtir un intérêt national au sens de l’art. 8 al. 1 let. a de l’Ordonnance sur l’énergie.

Pour Marie-Thérèse Sangra, secrétaire régionale du WWF Valais, cela démontre que dans ce projet, la question du rendement prend le pas sur la protection des animaux.

"Tout est manifestement mis en oeuvre pour minimiser les mesures objectivement nécessaires pour réduire l’impact des éoliennes sur l’avifaune et maximiser le rendement énergétique pour dépasser de justesse le seuil de 20 GWh", dénonce-t-elle.

Contacté, le président de Bourg-Saint-Pierre Gilbert Tornare juge le WWF trop "dogmatique" et se dit "désolé de ce nouveau recours". Selon lui, "on veut sortir des énergies fossiles, mais on ne s’en donne pas les moyens". Il rappelle aussi "qu'il n’y a pas d’opposition locale à ce projet".

Sujet radio: Pauline Rappaz

Adaptation web: Emilie Délétroz