La restructuration du bureau sédunois de l'agence de presse Keystone-ATS préoccupe l'Etat du Valais

L'agence de presse Keystone-ATS, un nom bien connu des journalistes, mais pas forcément du grand public. Pour faire simple, l'Agence télégraphique suisse (ATS), créée en 1895, et qui a fusionné avec l'agence photographique Keystone en 2018, est une agence qui vend de l'information à des clients, surtout des médias, mais aussi des entreprises et des administrations (>> lire l'encadré).

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Après les coupes annoncées pour le bureau valaisan, Mathias Reynard, conseiller d'Etat à la tête du département de la Culture, demande d'ouvrir la discussion. "Nous demandons une rencontre rapide avec l'ATS pour voir comment ils en sont arrivés à cette décision. Nous avons besoin d'avoir des explications, d'avoir des comparaisons avec les autres cantons. Et ensuite, il faudra mettre toutes les solutions sur la table", souligne le Valaisan.

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Le gouvernement cantonal tient à maintenir ces places de travail et cette qualité des informations médiatiques. "Parce que l'ATS n'est peut-être pas toujours très connue du grand public, alors qu'elle joue un rôle essentiel dans la qualité des informations qui sont données à la population", poursuit-il.

Toutes ces décisions, on ne les prend pas de gaieté de cœur. Mais notre dispositif reste suffisant pour que l'on puisse continuer à offrir une couverture pertinente de toutes les régions de Suisse

L'ATS se dit prête à discuter, mais avec comme clientèle principale des médias eux-mêmes en difficulté financière, les mesures d'économie se répètent. En 2018, année où l'ATS fusionne avec Keystone, plus de 40 postes sont supprimés. Il y a dix ans, l'ATS comptait encore près de 300 collaborateurs, contre 160 aujourd'hui.

"Toutes ces décisions, on ne les prend pas de gaieté de cœur. Mais notre dispositif reste suffisant pour que l'on puisse continuer à offrir une couverture pertinente de toutes les régions de Suisse", assure Federico Bragagnini, tout nouveau rédacteur en chef de l'agence. "On a une grande responsabilité. Et les médias nous font confiance pour que les contenus qu'on leur met à disposition soient vérifiés. Ce qui est important, c'est qu'on contribue chaque jour à la circulation des informations entre les régions linguistiques."

Depuis 2018, la Confédération verse plusieurs millions par année à Keystone-ATS, spécialement pour les informations locales. Mais il y a moins de monde pour couvrir les actualités suisses, sportives, culturelles et internationales. Résultat, plusieurs journalistes régionaux se disent sous pression. Les deux journalistes en poste en Valais ont d'ailleurs démissionné peu de temps avant l'annonce de restructuration.

"Pilier de la démocratie"

Pour ne pas disparaître des radars médiatiques, les cantons mettent la main au porte-monnaie. C'est le cas de Vaud ou des Grisons et tout dernièrement de Berne. L'objectif est de soutenir la production de contenus francophone et politique, ce que salue Laurent Kleisl, le rédacteur en chef du Journal du Jura.

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L'ATS est un média pertinent et crédible. Elle ne fait pas de politique et n'est pas influencée par ce qui se passe dans la société. Pour moi, c'est un pilier de la démocratie au niveau médiatique

"C'est du contenu qu'on peut maintenant reprendre dans le cours du journal régional aussi. Et comme on a une petite équipe au Journal du Jura, ça nous permet de dégager des forces pour traiter d'autres choses. C'est du solide. C'est un média qui est pertinent et crédible. L'ATS ne fait pas de politique et n'est pas influencée par ce qui se passe dans la société. Pour moi, c'est un pilier de la démocratie au niveau médiatique", insiste Laurent Kleisl.

Camille Besse/fgn