Le gel printanier a dévasté les cultures dans le canton du Valais

En trois nuits de gel, des viticulteurs et des arboriculteurs ont perdu la quasi-totalité de leur récolte, a déclaré mardi lors d'un premier bilan le chef du service cantonal de l'agriculture Gérald Dayer. "Pour eux, cela signifie la perte de leur revenu annuel, c'est dramatique".

Une première évaluation des dégâts faite par les services de l'Etat montre l'étendue des dommages. Environ 2000 hectares de vignes, soit plus de 40% du vignoble cantonal, ont été touchés.

Globalement, presque toute la récolte de ces vignes est perdue. Et seul un tiers des surfaces d'abricotiers est sorti indemne des nuits de gel. Au moins la moitié de la récolte d'abricots est perdue.

Plus dramatique que le gel de 1974

Le dernier épisode de grand gel qui a marqué les esprits remonte à 1974. Et la situation n'était pas aussi dramatique, précise le chef de l'office de la viticulture Pierre-André Roduit. Plusieurs milliers de vignerons et d'encaveurs sont touchés.

La question de faillites d'entreprises agricoles se pose. Pour certains encaveurs, il n'y aura pas de millésime 2017. Ils n'auront aucun revenu cette année et devront travailler encore plus dur pour sauver leurs vignes, explique Pierre-André Roduit.

Dans l'immédiat, le canton peut proposer des crédits sans intérêt aux agriculteurs frappés. "Cela ne remplace pas le revenu mais on est prêt à intervenir rapidement avec cet instrument", précise Gérald Dayer. A court terme, le but est de permettre la survie des exploitations. D'autres instruments doivent être étudiés pour le plus long terme.

>> Le point avec Yvan Aymon, président de l'interprofession de la vigne et du vin :

ats/tmun