Les splendeurs de la Rome antique reprennent vie en réalité virtuelle

"Rome Reborn", "Renaissance de Rome" en français, est le premier projet à proposer à ses utilisateurs d'observer plus de 7000 bâtiments et monuments sur 14 km2 tels qu'ils étaient au IVe siècle, à l'aide de lunettes de réalité virtuelle ou d'un simple ordinateur.

Le visiteur peut survoler la Rome de l'an 320 et explorer deux sites: le forum, coeur de la Rome antique, et la basilique voisine de Maxence et Constantin. Sur ces deux sites conçus en collaboration avec une équipe d'archéologues, il est possible d'alterner entre les monuments tels qu'ils étaient à l'époque et des vues des ruines actuelles.

Les richesses du IVe siècle

"Nous avons choisi l'an 320 parce que nous avons un maximum d'informations sur cette période, juste avant que la capitale de l'empire ne soit transférée à Constantinople", explique le directeur du projet Bernard Frischer. Au IVe siècle, Rome comptait plus d'un million d'habitants.

"D'ici deux à trois ans, nous allons ajouter d'autres sites comme le Colisée et le Panthéon", révèle Bernard Frischer. A terme, l'objectif est de permettre aux utilisateurs de s'entraîner avec les gladiateurs dans le Colisée ou de se défier dans une course de chars sur le Cirque maxime.

22 ans de préparation

Le projet a nécessité 22 ans de préparation et a coûté trois millions de francs. "Nous avons dû réviser le modèle trois fois au fur et à mesure que la technologie progressait et nous y sommes enfin", se réjouit Bernard Frischer.

"L'idée m'est venue en 1974. J'étais déterminé à trouver un moyen de donner à voir ces monuments merveilleux au monde entier. Mais la technologie n'existait pas encore", poursuit-il.

Flyover Zone, la société derrière le projet, n'en a pas fini et entend ressusciter Athènes au temps de Socrate et Jérusalem au temps de Jésus.

ats/gma