Les ordinateurs portables, toujours plus petits
Quelques années après le raz-de-marée des netbooks, de petits ordinateurs portables bon marché, ce sont les tablettes informatiques qui déferlent parmi les nouveautés informatiques, avant même qu'Apple présente à la fin du mois sa nouvelle "ardoise".
Jusqu'à présent il y avait un "vide": un manque d'appareils plus
grands et plus puissants que les téléphones multifonctions, et plus
petits que les ordinateurs portables. "Nous assistons maintenant à
une bataille pour cette catégorie", soulignait en début de semaine
l'analyste de l'association américaine de l'électronique Shawn
Dubravac.
C'est même là qu'il y a le plus d'"effervescence", selon
l'analyste Kevin Dede, de la maison de courtage Jesup and Lamont,
qui s'avouait vendredi "abasourdi" par le foisonnement de l'offre
au grand salon de l'électronique de Las Vegas (Nevada, ouest des
Etats-Unis).
Les vertus de Windows 7
Parmi les modèles les plus intrigants, le U1 Hybrid de Lenovo se
présente comme un ordinateur portable classique, fonctionnant sous
Windows 7, le dernier système d'exploitation de Microsoft. Mais
quand il est ouvert, on peut séparer l'écran tactile de presque 30
cm, qui devient alors une "ardoise" indépendante, fonctionnant sous
le système d'exploitation Linux, plus adapté à consommer vidéos ou
lectures qu'à écrire sur son clavier virtuel.
Un choix étonnant, pour un dirigeant de Microsoft, Brad Brooks,
selon qui Windows 7, au "tactile imprimé dans l'ADN", est
particulièrement adapté aux ardoises (entièrement tactiles) et aux
tablettes (dotées de boutons).
Retour en grâce du PC
Microsoft a réservé une bonne place sur son stand à l'ardoise du
Chinois Pegatron, qui permet de naviguer sur internet, de stocker
et visionner divers programmes, voire d'accéder aux logiciels
Windows comme la suite d'applications Office.
Ces nouveautés prouvent
que "le PC revient, dans les grandes largeurs" assure Brad Brooks -
en revendiquant une connectivité qui est une autre marque de
fabrique de Windows 7: on peut commencer à regarder dans le métro
un film téléchargé dans le Pegatron, et en voir la fin sur l'écran
de télévision, une fois arrivé à la maison.
Et pourtant, en dépit de ces prouesses technologiques, beaucoup
sont encore prêts à se laisser éblouir par Apple à la fin du mois.
"Chaque fois ils ouvrent une nouvelle catégorie, généralement avec
l'aide des contenus", souligne Kevin Dede, évoquant le succès du
baladeur iPod fondé sur la boutique de musique en ligne iTunes.
"Les relations avec les (fournisseurs de) contenus seront
cruciales", prévient aussi JP Gownder.
Questions pratiques en suspens
Microsoft aura beau vanter la rapidité et la simplicité de
l'accès aux applications internet et aux sites fournissant vidéos,
musiques et jeux, tant que cela ne sera pas installé d'office, le
consommateur risque de faire la moue.
Mais cela, "c'est la responsabilité des fabricants de matériel" et
des développeurs, assure Microsoft, qui à ce stade entend se
contenter de vanter "la diversité des appareils qui peuvent sortir"
grâce à ses systèmes.
afp/os
Publié Modifié
Comment distinguer
Parmi les appareils plus petits que des ordinateurs portables classiques et plus puissants que des téléphones multifonctions, quatre grandes catégories existent aujourd'hui:
Les netbooks existent déjà depuis plusieurs années. Plus petits, plus légers et meilleur marché que les ordinateurs portables classiques, ils sont surtout conçus pour accéder à internet. Ils se vendent extrêmement bien et tirent tout le marché des ordinateurs.
Les smartbooks sont encore plus miniaturisés que les netbooks, certains, comme le Skylight présenté par Lenovo au salon de l'électronique (CES) de Las Vegas étant aussi très peu épais.
Les tablettes rassemblent les livres électroniques comme le Kindle et tout autre appareil informatique d'un seul tenant, doté à la fois d'un écran et de boutons, voire d'un clavier.
Les ardoises (en anglais: slate) ressemblent à des tablettes à ceci près qu'elles sont dépourvues du moindre bouton: toutes les tâches se font sur écran tactile.
Avant l'i-Slate que pourrait présenter Apple dès la fin du mois, le patron de Microsoft Steve Ballmer a donné à Las Vegas un petit aperçu d'un prototype d'»ardoise PC» auquel travaille le numéro un mondial des ordinateurs Hewlett-Packard.