Toujours plus de gros coups de froid

Telle est la conclusion de deux études de l' Institut fédéral de recherches sur la forêt , la neige et le paysage (WSL) publiées dix ans après le passage
de l'ouragan Lothar à travers la Suisse.

Les 12,7 millions de m3 de bois qu'il a mis à terre
correspondent à peu près au volume de trois exploitations
forestières annuelles. Neuf ans plus tôt, la tempête Vivian avait
déjà ravagé les forêts suisses.



Ces deux catastrophes relativement rapprochées font craindre au
WSL que les ouragans se rapprochent de plus en plus. La première
montre en effet que la vitesse des rafales a fortement augmenté
lors des tempêtes d'hiver depuis 1891 et que les rafales sont de
plus en plus nombreuses, peut-on lire dans un compte-rendu publié
par la revue " International Journal of Climatology ".



Cette recherche repose sur une série de mesures de la vitesse du
vent, relevées dans le canton de Zurich, a indiqué le WSL
vendredi.

Résultats convergents

Entre 1858 et 2007, la Suisse a connu 25 fortes tempêtes
d'hiver, dont chacune a mis à terre plus de 70'000 m3 de bois. Ces
chiffres sont présentés dans une seconde étude du WSL publiée
récemment dans la revue "Agricultural and Forest Meteorology" .



Dans cette période, les fortes tempêtes d'hiver ont été deux fois
plus nombreuses qu'au cours des 50 années précédentes. Elles ont
causé 22 fois plus de dégâts en forêt qu'au cours des 100 années
précédentes.



Cette forte augmentation des dégâts s'explique d'une part par la
hausse du volume de bois sur pied. Depuis 1860, la forêt suisse a
en effet gagné plus de 60% en surface, et le volume de bois par
hectare a presque triplé en 150 ans.



D'autre part, elle est liée aux changements climatiques qu'on
observe déjà en Suisse, écrit le WSL. La seconde étude montre en
effet qu'au cours de la période de 1858 à 2007, la température
hivernale moyenne a augmenté de 2 degrés Celsius. Et les
précipitations sont sensiblement plus abondantes en hiver qu'il y a
150 ans.



ats/jeh