La navette Endeavour s'est posée sans encombre
La navette spatiale Endeavour a atterri sans problème dimanche soir en Floride après une mission de deux semaines sur la Station spatiale internationale (ISS). L'orbiteur s'est posé au Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral, à 22h20 locales dimanche.
"Félicitations pour cette suberbe mission!", a lancé par radio
le Contrôle de mission à l'équipage, tandis qu'Endeavour roulait
sur le tarmac vers son parking. "C'est bon d'être de retour à la
maison, c'était une aventure géniale", a répondu le commandant
d'Endeavour, George Zamka.
Le mauvais temps avait fait craindre un retard sur Terre, mais
l'équipage de la mission STS-130 avait procédé samedi aux
procédures standard en vue d'un atterrissage imminent, selon la
Nasa.
L'ISS achevée à plus de 90%
Lancé le 8 février, l'orbiteur et les six
astronautes à son bord ont apporté jusqu'à l'ISS, à 343 Km
d'altitude, les modules Tranquility et Cupola, les deux derniers
gros morceaux de l'ISS, désormais achevée à plus de 90%.
Il ne reste plus que quatre vols de navette programmés, tous
dédiés à l'ISS, avant la mise à la retraite des trois orbiteurs de
la flotte à la fin de cette année, après trois décennies de
service. Le prochain vol d'une navette, Discovery, est prévu le 5
avril.
Tranquility contient le système de support de vie le plus
sophistiqué jamais envoyé dans l'espace, qui permet d'assainir et
de contrôler l'atmosphère de toute la Station. Ce nouveau module,
également espace d'habitation, est aussi équipé de toilettes et
d'un tapis d'exercice.
Le dôme Cupola est lui doté de six fenêtres latérales et d'une
fenêtre centrale. Il joue aussi une fonction clé avec sa station de
travail robotique, d'où sont contrôlées les opérations d'entretien
de l'ISS. Commencé en 1998, l'ISS est un projet de 100 milliards de
dollars surtout financé par les Etats-Unis et auquel participent 16
nations.
afp/ats/hof
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