Espace: la 1ère touriste s'apprête à décoller
La fusée Soyouz, qui doit transporter lundi la première femme touriste de l'espace vers la Station spatiale internationale (ISS), a été dressée samedi sur son pas de tir du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan.
Elle a été auparavant transportée par rail depuis son hangar sur
une distance de huit kilomètres. Le convoi s'est ébranlé à 7H00
(01H00 GMT), au lever du jour, après un vigoureux coup de sifflet
de la locomotive diesel, devant une petite foule multinationale
venue voir le spectacle.
La fusée grise était surmontée du vaisseau Soyouz TMA-9, marqué
des drapeaux de la Russie et des Etats-Unis, à bord duquel
prendront place la femme d'affaires américaine d'origine iranienne,
Anousheh Ansari, 40 ans, et les spationautes russe, Mikhaïl
Tiourine, et américain, Michael Lopez-Alegria.
Décollage lundi
La fusée a circulé couchée et au pas pendant deux heures. Une
fois arrivée sur le premier des deux pas de tirs de Baïkonour,
baptisé Iouri Gagarine du nom du premier homme envoyé dans l'espace
en 1961, elle a été redressée par d'énormes pistons.
La fusée doit être remplie dimanche de 270 tonnes de carburant,
composé essentiellement d'un mélange d'oxygène, de kérosène et de
peroxyde d'hydrogène. Son poids de 30 tonnes à vide ne représentera
donc qu'un dixième du total.
Le décollage est prévu lundi à 10H08 et 40 secondes (04H08 et 40
secondes GMT), selon l'agence spatiale russe Roskosmos.
agences/tac
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Repos pour l'équipage d'Atlantis
Les six astronautes de la navette spatiale américaine Atlantis ont eu droit samedi à une demi-journée de détente après sept jours d'activités intenses pour installer un nouveau module sur la Station spatiale internationale (ISS) dont une seconde antenne solaire.
Atlantis, dont le bouclier thermique a été déclaré sans dommage, doit se désamarrer de l'ISS dimanche et revenir se poser en Floride mercredi à 9H57 GMT, au terme d'une mission orbitale de onze jours.
Studieuses activités
Anousheh Ansari deviendra la 4e touriste de l'histoire spatiale et la première femme à faire du tourisme dans l'espace. Mais au cours de ce voyage de 10 jours (18-28 septembre) dont 8 dans la Station spatiale internationale, elle devra effectuer des expériences sanguines et musculaires pour le compte de l'Agence spatiale européenne et tester de nouveaux matériels de technologie.