Ordinateurs ultra-portables: notre test

Présenté en grande pompe à la foire informatique de Hanovre ce
printemps, et vendu depuis peu environ 1500 francs en Suisse, le
Samsung Q1 a déjà fait couler beaucoup d'encre avant son lancement.
Il devait notamment contenir une version révolutionnaire de Windows
excessivement rapide au démarrage. Alors?

Cette petite machine, de bonne facture et pesant environ 800
grammes, surprend toujours par ses capacités: 512MB de mémoire
vive, disque dur de 40Gb (un peu faible compte tenu de ce que
peuvent faire certains baladeurs) et écran de bonne résolution
800x480 pixels.



Animé par un Celeron M cadencé à 900Mhz, ce véritable ordinateur
est suffisamment rapide pour surfer sur le net ou utiliser des
programmes de traitement de texte ou de retouche d'images, ce qui
est notamment des plus pratiques pour les professionnels du
web.

Connectivité

Hélas, cette machine ne tient pas ses promesses en matière de
rapidité de démarrage. Il faut tout de même une bonne minute trente
pour lancer cette édition revue de Windows Tablet Edition. Cela
dit, il est toujours possible de mettre en veille le petit PC et de
le lancer en une vingtaine de secondes.



Côté équipement, le Q1 n'est malheureusement pas livré d'office
avec un lecteur de disques optiques. Ce dernier doit être acheté
séparément, ce qui fait grimper la facture. Comment faire dès lors
pour installer des programmes sur ce petit PC?



Outre le lecteur externe, le constructeur propose, hélas aussi en
option, un petit câble de liaison de données USB qui permet de se
connecter aux lecteurs d'un autre ordinateur. Une formule
certainement plus économique et qui marche, mais qui ne permet pas
de réinstaller Windows en cas de problème...



Complète, la connectivité permet notamment de se brancher
facilement au net au gré des hotspots rencontrés ou grâce à des
téléphones portables équipés de modems et de Bluetooth. Après avoir
installé le navigateur Firefox, qui permet d'utiliser au maximum
l'écran de type 16/9, le surf est un vrai plaisir.

Pas de clavier?

Mais comment se comporte le Q1 au
quotidien? Le problème de la saisie de texte a été pris au sérieux.
De multiples possibilités s'offrent à l'utilisateur. Pour
commencer, on peut toucher avec les doigts un clavier qui apparaît
en quart-de-rond de chaque côté de l'écran: assez pratique, même si
son usage semble limité (voir la vidéo).



Il est aussi possible de se servir des utilitaires de saisie
traditionnels des Tablet PC, comme le petit clavier virtuel ou la
reconnaissance de caractères, tracés avec le petit stylet
remplaçant la souris. Et là, c'est une bonne surprise puisque ce
logiciel fonctionne plutôt bien!



Enfin, pour les nostalgiques du clavier, il est possible de
brancher un périphérique USB spécifiquement conçu pour cette
machine (aussi en option). Dans ce cas, il est possible de dresser
une béquille derrière le mini-ordinateur pour l'utiliser comme un
écran conventionnel.

Autonomie: trois à huit heures

En balade, ce micro-ordinateur présente quelques défauts qu'il
partage d'ailleurs avec ses plus grands frères. Lorsque la
luminosité est trop importante, l'écran devient difficilement
lisible car insuffisamment éclairé ou trop brillant
(reflets).



De même, l'autonomie des batteries, jusqu'à trois heures et demies
selon le constructeur, ne dépasse pas les deux heures en cas de
surf. Ceux qui ont besoin d'une plus grande capacité devront
acheter ou l'accu interne de grande capacité (environ 5 heures) ou
l'accu externe qui devrait permettre de tenir jusqu'à huit
heures.

Multiples applications

Comme le Q1 est un véritable ordinateur, il est possible de
l'utiliser pour presque n'importe quoi. Il se transforme donc à
souhait en baladeur numérique ou en guide de navigation si on lui
connecte un GPS et qu'on le branche à l'allume-cigare de sa
voiture.



Les plus branchés essaieront d'installer un tuner TNT USB pour
regarder et enregistrer la TV presque partout, soit là où la
télévision numérique est disponible. Pour un supplément d'une
centaine de francs, le Q1 peut se révéler être un très sérieux
concurrent au baladeur Archos qui lui n'est pas un ordinateur!
(voir notre test).



Au final, le Samsung est donc un bon produit. Certes, son
autonomie (c'est-à-dire la consommation du processeur et de sa
connectivité sans fil) sont à améliorer. Toutefois, ce petit PC
permet de consulter la toile et d'y intervenir de partout et dans
de bonnes conditions!



Xavier Studer