La Nasa précise ses projets lunaires
Le futur véhicule spatial qui transportera le successeur d'Apollo lors de la reprise de l'exploration lunaire par les Etats-Unis devrait commencer ses vols d'essai en 2012, pour un premier vol habité en 2014.
"Nos projets tablent sur le premier vol habité du (futur)
véhicule d'exploration avec équipage en 2014. Avant cette date, le
programme de vols d'essai commence en 2012", a déclaré lundi Jeff
Hanley, directeur-général du programme "Constellation" mis sur pied
par la Nasa pour préparer le retour de l'homme sur la Lune, avec
l'intention d'en faire une base vers Mars.
Calendrier à entériner
"Nous étudions actuellement un vol d'essai de développement qui
pourrait commencer dès avril 2009, par une première étape, avec un
étage supérieur constitué par une maquette, destiné à valider le
concept", a-t-il ajouté. Une décision "définitive" sur ce
calendrier interviendra "pendant l'automne". "Nous croyons pouvoir
concrétiser la vision de remettre les bottes de l'homme sur la Lune
d'ici 2020", a-t-il ajouté.
Budget pas encore fixé
L'administrateur de la Nasa, Michael Griffin, a indiqué qu'il
était "beaucoup trop tôt" encore pour fixer précisément le budget
du projet global. Il a simplement indiqué que la Nasa "devait"
trouver un moyen de le rendre "énormément moins cher" que le
programme de la Navette.
afp/hof
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Historique Apollo 11
Le programme spatial Apollo a été lancé pour envoyer des hommes sur la Lune.
Il est devenu célèbre le 20 juillet 1969 avec Apollo 11.
C'est lors de cette mission que l'homme, en l'occurrence Neil Armstrong, a marché pour la première fois sur la Lune.
Ce premier alunissage a été le point culminant de la course spatiale entre les Etats-Unis et l'URSS, alors en pleine guerre froide.
Il a été suivi en direct par deux milliards de téléspectateurs.
Répartition des tâches
La Nasa a présenté la répartition des tâches du programme dans ses 10 centres principaux, de Ames en Californie au Kennedy Center de Floride, d'où partent les fusées.
Ainsi, le centre de recherche de Glenn (Ohio, nord), touché par des réductions d'effectifs au cours des années récentes, sera chargé du développement du futur véhicule spatial.