Le barrage des Trois Gorges est terminé
La Chine a achevé samedi la construction du mur principal du barrage des Trois Gorges, qui devient le plus grand barrage hydroélectrique du monde, ont rapporté les médias officiels.
Après que les derniers 28 millions de mètres cubes de ciment
eurent été coulés, les équipes de construction ont mis la dernière
main à la principale structure du barrage, un immense mur de 185
mètres de haut sur plus de 2,3 kilomètres de long, barrant le
fleuve Yangtsé, dit le "fleuve Bleu".
La construction de ce mur ne marque toutefois pas l'achèvement
complet de ce projet hautement controversé. En effet, ce barrage,
installé sur le plus long fleuve de Chine, dans le centre du pays,
ne sera pas pleinement opérationnel avant 2008.
La société publique de gestion de l'ouvrage a expliqué que les 12
dernières turbines géantes, sur les 26 en tout que comptent les
centrales du barrage, seraient installées dans les deux ans à
venir.
Un projet très critiqué
Entamé en 1993, ce chantier gigantesque a été critiqué pour son
coût de quelque 27 milliards de dollars, mais surtout pour son
impact environnemental, culturel et humain: plus de 1,3 million de
personnes ont déjà été chassées de chez elles pour faire place à
l'ouvrage et à la mise en eau du réservoir, avec au passage la
destruction de nombreux villages et d'une partie du patrimoine
archéologique de la région des Trois Gorges.
Long de 660 kilomètres, le lac artificiel a commencé à se
remplir en juin 2003. Ecologistes et ingénieurs ont souligné le
risque de voir ce lac devenir un réservoir à pollution où
s'accumuleront les déchets des villes situées en amont, notamment
la métropole industrielle de Chongqing, dont bon nombre ne
disposent pas d'installations de retraitements des eaux dignes de
ce nom.
Pékin se défend
Pour sa défense, Pékin affirme que lorsqu'il sera totalement
opérationnel, le barrage viendra réguler les crues annuelles du
fleuve Bleu et éviter ainsi les catastrophes humaines qui ont
régulièrement marqué l'histoire chinoise.
Lorsqu'il tournera à plein régime, devenu ainsi le plus important
ouvrage hydroélectrique au monde, le barrage des Trois Gorges
devrait générer 84,7 milliards de kilowatts/heure par an,
alimentant notamment Shanghaï et d'autres villes de l'est souffrant
de pannes fréquentes.
Ces énormes quantités d'électricité sont destinées à soulager les
pénuries de ces dernières années, nées de l'explosion de la
croissance de l'économie chinoise.
Agences/kot
Publié Modifié
Le barrage en quelques chiffres
- Longueur : 2.309,5 mètres
- 27 millions de mètres cubes de béton
- Dénivelé : quelque 120 mètres entre le réservoir en amont et le niveau de la rivière en aval, elle-même à 64 mètres au-dessus du niveau de la mer
- Hauteur de la chute: 80,6 mètres, maximum 113 mètres
- Réservoir : 660 kilomètres, jusqu'à Chongqing, dans la province du Sichuan
- Capacité de cette retenue d'eau : 39,3 milliards de m3, sur 1084 km2
- Capacité de navigation: flotte de 10'000 tonnes
- Production annuelle d'électricité prévue : 84,7 milliards de kilowatts/heure.
- Investissements : 27 milliards de dollars selon des estimations officielles de 2003, 40 à 50 milliards selon des estimations occidentales.