Mars comme on ne l'avait jamais vue
Les scientifiques de la Nasa ont dévoilé vendredi des gros plans inédits d'un énorme cratère de la planète Mars. Ces images pourraient contribuer à mieux comprendre la vie de la planète rouge de sa formation à nos jours.
Les images ont été prises mercredi par le robot mobile
Opportunity avec l'aide de l'orbiteur américain Mars Reconnaissance
Orbiter (MRO), lancé en août 2005 et arrivé cette semaine dans son
orbite permanente autour de Mars.
D'autres photos sont disponibles sur le site de la
Le cratère Victoria est probablement le plus gros cratère qui sera
étudié par la Nasa à l'aide de ses deux robots mobiles déployés sur
Mars, a estimé vendredi Doug McCuistion, le directeur du programme
d'exploration de Mars pour la Nasa, lors d'une conférence de presse
à Washington.
Fenêtre sur le passé
Ce cratère "est une fenêtre sur le passé de la planète", a
déclaré Doug McCuistion. Le niveau de précision des photos prises
par la caméra à haute-résolution du MRO va notamment permettre de
mieux guider l'exploration par le robot Opportunity du cratère
Victoria, baptisé du nom du seul bateau vestige de la flotte de
l'explorateur portugais Magellan.
Des couches géologiques apparaissant dans des falaises du cratère
Victoria devraient détenir des informations très importantes sur
une période beaucoup plus longue que celles étudiées dans des
cratères plus petits.
ats/ruc
Publié
De l'eau, de l'air, la vie
La mission de MRO est la recherche de preuves sur la présence d'eau à la surface de Mars pour une certaine période de temps.
Il est admis que de l'eau a circulé sur la surface de la planète rouge au cours de son histoire.
Les scientifiques s'interrogent toujours sur une présence plus durable de l'élément liquide, qui aurait permis le développement de la vie sur Mars.