La NASA reporte le lancement de Discovery
La navette Discovery est restée clouée au sol ce matin. La NASA a finalement repoussé le lancement prévu à 03h35, en raison d'une météo défavorable. La prochaine tentative est attendue samedi.
«Nous avons dû annuler le lancement ce soir à cause d'un plafond
nuageux trop bas et trop épais», a indiqué Bruce Buckingham au
Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride. La NASA a pris
sa décision moins de deux minutes avant le lancement prévu à 21h35
(vendredi 03h35 en Suisse).
Suspendu à une météo incertaine
Un lancement est en principe possible jusqu'au 26 décembre. Mais
au-delà du 17 décembre la NASA devra reprogrammer les ordinateurs
de bord de la navette pour qu'ils puissent passer du 365e jour de
2006 au 1er jour de 2007 sans perdre leur synchronisation avec les
systèmes au sol. La prochaine fenêtre de tir s'ouvrira à la
mi-janvier. Toute la journée, le lancement de la navette vers la
Station spatiale internationale (ISS) était resté suspendu à une
météo très incertaine. Le lancement aurait été le premier lancement
de nuit d'une navette depuis l'accident de Columbia le 1er février
2003.
Mission de 12 jours
La NASA a décidé de faire une nouvelle tentative de lancement de
la navette spatiale Discovery samedi à 20h47 (dimanche 02h47 en
Suisse). Pour samedi, les prévisions météorologiques donnent 30% de
chances de conditions favorables pour un tir tandis que pour
vendredi ce n'est que 10%.
Les sept astronautes de l'équipage, deux femmes et cinq hommes
dont le premier Suédois à aller dans l'espace, doivent effectuer
une mission orbitale de 12 jours dont huit amarrés à l'ISS. Ils
poursuivront la construction de la Station, seul avant-poste de
l'espace jugé essentiel pour préparer les futures missions habitées
vers Mars et au-delà.
Ils livreront et installeront un segment métallique de deux tonnes
pour étendre l'ossature de la Station et referont les branchements
électriques de la portion américaine de l'ISS. Ils activeront aussi
la double antenne solaire géante acheminée et installée en
septembre.
ats/sch
Publié
14 missions jusqu'en 2010
Les astronautes ont pour mission de poursuivre l'assemblage de l'ISS interrompu après la perte de Columbia. L'assemblage avait repris lors du précédent vol d'une navette, Atlantis, en septembre.
Ce voyage a aussi pour but de remplacer l'un des trois membres de l'équipage de l'ISS, le spationaute allemand Thomas Reiter de l'Agence spatiale européenne (ESA), arrivé dans la Station en juillet avec Discovery. Il sera remplacé par l'astronaute américaine Sunita Williams.
La NASA prévoit encore 14 missions pour achever l'ISS d'ici à 2010, année programmée de mise à la retraite des trois navettes.