Cancer: découverte majeure au Canada

Des travaux du Dr Evangelos Michelakis de l'université d'Alberta
ont montré que cette molécule, le dichloroacétate (DCA), pouvait
provoquer une régression de plusieurs cancers, notamment du poumon,
du sein et de tumeurs du cerveau, a précisé l'université dans un
communiqué. Le résultat, encore préliminaire, a été publié mardi
dans la revue médicale Cancer Cell.

Réduction des tumeurs

Le DCA semble réparer les dommages causés par le cancer aux
mitochondries, les unités au sein des cellules qui convertissent
les nutriments en énergie. Son utilisation a eu pour conséquence
une "réduction de tumeurs cancéreuses à la fois dans les
éprouvettes et sur des animaux".



"Je pense que le DCA peut être utile contre le cancer car il
attaque un processus fondamental dans le développement du cancer et
qui est propre aux cellules cancéreuses", fait valoir le Dr
Michelakis.

Cellules reprogrammées

Les cellules cancéreuses suppriment leurs mitochondries, ce qui
donne à ces dernières un avantage sur les cellules non-cancéreuses.
Comme les mitochondries contrôlent la mort des cellules, ce
phénomène empêche les cellules cancéreuses de mourir. Mais, selon
le Dr Michelakis, le DCA permet de renverser ce phénomène et de
reprogrammer les cellules cancéreuses pour qu'elles redeviennent
mortelles.



"Le DCA va restaurer la fonction mitochondriale induisant la mort
de la cellule cancéreuse", a expliqué le Dr Sébastien Bonnet, qui
fait partie de l'équipe de chercheurs. En outre, le "DCA n'a aucun
effet sur les cellules saines alors qu'actuellement les médicaments
ne sont pas capables de faire la différence entre une cellule
cancéreuse et une cellule saine", a-t-il ajouté.

Pour plusieurs cancers

L'intérêt du DCA est que cette substance "pourrait permettre de
traiter différentes formes de cancer car toutes les formes de
cancer suppriment la fonction mitochondriale", souligne le Dr
Michelakis. Il est en outre facilement absorbable par l'organisme
par voie orale et il s'agit d'une molécule "relativement
non-toxique", qui peut être testée immédiatement sur des patients
cancéreux, ajoute-t-il.



"Ces recherches préliminaires sont encourageantes et apportent de
l'espoir à tous ceux qui souffrent du cancer", a déclaré le Dr
Philip Branton, directeur scientifique pour le cancer des Instituts
de recherche en santé du Canada, qui ont financé les travaux du Dr
Michelakis et de son équipe.



afp/tac