Diabète: première mondiale à Genève
Les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont célébré jeudi une première mondiale dans le traitement du diabète. Une patiente a passé dix ans sans insuline grâce à une thérapie cellulaire, moins lourde qu'une transplantation du pancréas.
Le traitement consiste en une greffe d'amas de cellules répartis
dans le pancréas, ont indiqué les HUG jeudi. Il est administré au
moyen d'une simple injection en anesthésie locale et se démarque
ainsi de la transplantation de pancréas, qui permet de guérir la
majorité des diabétiques mais reste une chirurgie lourde souvent
accompagnée de complications.
Ces greffes d'amas cellulaires, ou «îlots de Langerhans» de leur
nom scientifique, permettent à quatre patients sur cinq d'arrêter
les injections d'insuline pendant quelques années.
Dix ans sans insuline
Mais la patiente genevoise, Isabelle Muhlemann, est la première
au monde à demeurer indépendante de l'insuline dix ans après sa
greffe.
Son cas représente un immense espoir pour les patients
diabétiques. Il démontre qu'une insulino-indépendance à long terme
est possible avec la transplantation d'îlots, qui «a gagné sa place
dans le traitement du diabète de type 1 et représente certainement
la solution d'avenir en raison de son caractère minimalement
invasif», soulignent les HUG.
Quinze ans de greffes
Les HUG ont réalisé leur première greffe d'îlots de Langerhans
en 1992. Depuis, ils ont réalisé d'importants progrès dans cette
technique, en collaboration avec un réseau de huit hôpitaux
français. En tout, 74 greffes ont été effectuées à ce jour, dont 42
en France et 32 en Suisse.
ats/ruc
Publié
Le diabète de type 1
Le diabète est une maladie chronique provoquée par un trouble du métabolisme des glucides et caractérisée par un taux anormalement élevé de sucre dans le sang et les urines.
Le diabète de type 1, ou diabète insulinodépendant (DID), qui portait autrefois le nom de diabète juvénile, survient surtout avant vingt ans.
Il s'agit d'une maladie auto-immune qui détruit spécifiquement les cellules beta des îlots de Langerhans, les seules cellules à fabriquer l'insuline.
Le manque d'insuline entraîne une augmentation de la teneur quantité de sucre plasmatique : c'est l'hyperglycémie.
Aujourd'hui, on ne meurt plus de cette maladie même si les complications neurologiques, oculaires ou rénales sont souvent très lourdes.
La plupart des diabétiques de type 1 suivent un traitement contraignant : des injections quotidiennes d'insulines (jusqu'à quatre fois par jour) pour pallier le déficit.
De plus, ce traitement n'empêche pas les maladies dégénératives à long terme.