SpaceX d'Elon Musk (patron de Tesla), Blue Origin de Jeff Bezos (patron d'Amazon et homme le plus riche du monde) et Dynetics, une autre entreprise aérospatiale américaine, vont donc se partager 967 millions de dollars pour développer chacun leur alunisseur jusqu'en février 2021. L'agence spatiale américaine choisira alors l'un des modèles présentés.
"L'Amérique arrive aux ultimes étapes de son projet visant à envoyer des astronautes sur la Lune en 2024, quand on verra le moment incroyable où la première femme foulera la surface lunaire", a indiqué Jim Bridenstine, administrateur de la NASA. Jusqu'ici douze hommes ont marché sur la Lune.
"C'est la première fois depuis l'époque des missions Apollo que la NASA a des financements pour un système d'atterrisseur lunaire avec équipage", a-t-il ajouté.
Ce système d'alunisseur avec équipage est au cœur de la mission Artemis, le programme américain de retour sur la Lune.
ats/cab