Voulez-vous tester la conquête de Mars?
Une envie d'aller conquérir Mars? L'Agence spatiale européenne recrute actuellement des volontaires prêts à expérimenter l'enfermement qui attend les futurs conquérants de la planète rouge, révèle Le Temps de vendredi.
L'annonce de l'ESA est aussi éloquente que surprenante: "Cherche
candidats prêts à passer 520 jours enfermés dans quatre modules
d'une surface totale de 200 m2 avec cinq inconnus. Fumeurs, petites
natures et autres angoissés s'abstenir."
Etudes novatrices
Les volontaires participeront à une simulation des conditions de
vie d'un vol en direction de Mars. Encore méconnu et peu étudié, le
comportement de petites équipes humaines contraintes de vivre
longtemps ensemble dans un petit espace sera notamment étudié. Et
les futurs "martionautes" ne pourront échapper à ces conditions
extrêmes.
L'étude s'intéressera notamment aux relations interpersonnelles,
mais cherchera aussi à savoir si un homme peut perdre une partie de
ses facultés physiques ou psychologiques après avoir subi un tel
régime pendant plusieurs mois. Il s'agit notamment de prévenir tout
dérapage éventuel.
Conditions drastiques
L'ESA va mener cette expérience dès mi-2008 en collaboration
avec l'Institut russe des problèmes biomédicaux. Deux équipes de
six cobayes, quatre Russes et deux Européens, vont passer chacune
105 jours dans quatre modules de 200 m2, représentant 550 m3,
aménagés à Moscou. Puis une troisième leur succédera pour y vivre
cette fois 520 jours, soit le temps d'un aller et retour vers Mars
et d'un arrêt d'un mois sur la planète rouge.
Les conditions de nourriture et d'hygiène qui régneront à
l'intérieur reproduiront fidèlement celles que connaissent les
passagers de la Station spatiale internationale: repas sous vide,
eau rationnée, interdiction de fumer et de consommer de l'alcool,
absence de douche, communications avec les proches extrêmement
limitées.
Nombreuses candidatures
Mis à part l'apesanteur et l'exposition au rayonnement céleste,
l'expérience sera une simulation parfaite, assurent les
organisateurs. Et la peur? "Nous réserverons diverses surprises à
nos volontaires pour faire monter la tension", promet le
porte-parole de l'ESA.
Les candidatures affluent déjà. Un responsable de l'IBMP a indiqué
mercredi que son institut en avait déjà reçu quelque 150, dont 19
de femmes. Les personnes intéressées ont jusqu'au 30 septembre
prochain pour s'inscrire. Pour ce faire, il faut tout d'abord
remplir les conditions imposées (voir ci-contre), plus simplement
se rendre sur le site de l'ESA.
swisstxt/boi
Publié
Les conditions de recrutement
Les 12 cobayes que recherche l'ESA doivent répondre à de nombreux critères.
Ils doivent être citoyens des pays participants à ses programmes Elips et Aurora (la Suisse en fait partie).
Ils doivent être âgés de 25 à 50 ans.
Ils ne doivent pas mesurer plus de 185 cm.
Ils doivent être en bonne santé et n'avoir aucune dépendance (tabac, alcool, drogue).
Il faut aussi être très motivé (sans être négligeable, leur salaire n'atteindra pas des sommets: 180 francs par jour).
Il faut parler couramment l'anglais et le russe.
Il faut être candidats aux recherches médicales et psychiques les plus variées.
Il faut évidemment avoir beaucoup de temps à disposition.
Pas avant 2030
L'ESA souhaite répondre à toute une série de questions pour pouvoir rédiger un protocole de sélection des "martionautes". Elle entend mettre ce document à la disposition des autres agences spatiales le moment venu.
Il faut dire que le périple vers Mars semble encore bien lointain. Il ne peut pas être envisagé avant 2030. Mais les scientifiques estiment qu'il faut le préparer longtemps à l'avance.