Rosetta salue la planète rouge

A l'approche de Mars, les instruments embarqués sur Rosetta ont
été mis sous tension à plusieurs reprises pour prendre des clichés
de la planète, précise l'Agence spatiale. "Ce survol de Mars a été
l'étape la plus délicate de la mission depuis son lancement", a
déclaré le chef du département Conduite des missions.



La sonde est passée derrière Mars, restant hors contact radio avec
la Terre durant 15 minutes et également hors d'atteinte des rayons
du Soleil, devant donc renoncer à l'alimentation des panneaux
solaires et faire appel à ses batteries, sollicitées pour la
première fois depuis son décollage de la base spatiale de Kourou en
Guyane.

Soulagement à Darmstadt

Les applaudissements ont retenti au centre de contrôle de
l'Agence spatiale européenne à Darmstadt, en Allemagne, lorsque le
silence radio a été rompu après 15 minutes dans les premières
heures de dimanche. Une erreur de trajectoire dimanche aurait mis
toute la mission en péril.



Ce passage à proximité de la Planète rouge a aussi permis de
modifier la vitesse et la trajectoire de Rosetta. Il s'agissait de
la deuxième d'une série de quatre "manoeuvres d'assistance
gravitationnelle", moyen naturel d'accélérer et de diriger
l'appareil.



"La sonde a maintenant remis le cap sur la Terre, qu'elle
atteindra en novembre. A l'occasion de cette prochaine manoeuvre
d'assistance gravitationnelle, Rosetta prendra un nouvel élan qui
lui permettra de rejoindre les astéroïdes et la comète"
Tchourioumov-Guerassimenko, son objectif ultime, a-t-il
ajouté.



agences/boi