Dépendance aux drogues: avancée genevoise
Des chercheurs de l'Université de Genève ont franchi une étape importante dans le traitement des phénomènes d'addiction. Leur découverte pourrait à terme être utile à ceux qui ont de la peine à se passer de drogues telles que la cocaïne.
Publiés par la revue «Science», les travaux conduits à Genève
mettent en lumière la manière dont des substances addictives comme
la cocaïne modifient les mécanismes de perception de la récompense,
indique jeudi le communiqué de l'Université de Genève.
Cercle vicieux
La production de dopamine - substance essentielle dans le
processus d'apprentissage - est accrue artificiellement et le bien
être qu'elle procure pousse l'individu à reproduire le comportement
qui l'a libérée, par exemple une prise de drogue. C'est ce qu'on
appelle l'addiction.
Or c'est le cercle vicieux car la présence massive de dopamine
modifie les mécanismes de transmission de l'information entre les
neurones au sein du système dit de «récompense», ce qui a pour
conséquence une nouvelle hausse de la production de dopamine.
Pas irréversible
La découverte des chercheurs montre pour la première fois que la
modification de ces mécanismes de transmission n'est pas
irréversible. L'équipe genevoise a réussi à rétablir une
neurotransmission normale chez des souris exposées à la cocaïne en
agissant sur les récepteurs dits «post-synaptiques».
Cela ouvre une nouvelle voie dans le traitement de l'addiction,
une maladie qui touche 9 millions de personnes en Europe.
ats/tac
Publié
Se savoir observé pousse à l'altruisme
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