Nouvelles tornades meurtrières aux USA
Des tempêtes et tornades ont frappé l'Oklahoma et le Missouri dans la nuit de samedi à dimanche, faisant au moins 21 morts dans cette région du centre des Etats-Unis, selon les autorités locales.
De nombreux bâtiments ont été détruits, comme le démontrent les
vidéos des chaînes américaines, et
des habitants bloqués sous les décombres de leur domicile dans une
région déjà frappée récemment par de graves intempéries. On
ignorait le bilan des blessés.
Au moins 13 personnes ont été tuées dans le sud-ouest du
Missouri, d'après l'Agence régionale de gestion des situations
d'urgence (SEMA). Dix de ces personnes ont été victimes de l'un des
tourbillons près de la ville de Seneca, à la frontière de
l'Oklahoma. On comptait aussi 7 morts dans l'Oklahoma
(sud), et 1 mort en Géorgie (sud-est).
Le bilan peut s'alourdir
Par ailleurs, une tornade a tué au moins six personnes à Picher,
dans le nord-est de l'Oklahoma, et détruit de nombreuses
constructions, d'après les autorités qui craignaient d'autres
décès, compte tenu des dégâts. Les équipes de secours fouillaient
les décombres à la recherche de nombreux blessés.
La région a subi "des inondations et des tornades depuis deux ans,
les unes après les autres", a constaté la SEMA.
En Arkansas voisin, une tornade a provoqué l'effondrement d'une
habitation et d'un commerce, et l'on signalait quelques personnes
bloquées sous les ruines. Des tornades ont fait 13 morts dans cet
Etat le 5 février dernier, et un nouvel épisode de perturbations a
tué sept personnes le 2 mai. Les tempêtes continuaient de se
déplacer vers l'Est dimanche.
ap/swisstxt/tac
Publié
Les USA très vulnérables
Les tornades sont des phénomènes pouvant générer des vents de plus de 500 km/h, un record dans les phénomènes naturels.
Elles résultent de la formation de masses orageuses le long d'un font froid, au point de rencontre de courants d'air froid et de vents chauds.
Les Etats-Unis sont particulièrement sinistrés par les tornades, notamment entre avril et juillet où pour le seul mois de mai, on peut en dénombrer jusqu'à 400.
Ainsi, 30% des super-tourbillons sont recensés chaque année dans «l'allée des tornades» - qui s'étend du Texas au Canada - point de rencontre des courants froids d'Alaska et du Groenland avec des masses d'air chaud remontant du Golf du Mexique.
Les tornades se classent sur l'échelle de Fujita (de F1, la plus faible à F5 la plus forte) suivant la vitesse des vents et les dégâts qu'elles occasionnent.