"On a actuellement dans nos mains deux vaccins exceptionnels"

Le candidat-vaccin de Moderna, dont la première analyse intermédiaire de l'étude clinique s'avère prometteuse, est particulier pour la Suisse. La Confédération en a réservé plusieurs millions de doses mais surtout l'entreprise bâloise Lonza a noué un partenariat pour produire ce vaccin sur son site de Viège, en Valais.

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Interrogé mardi dans La Matinale, le président du conseil d'administration de Lonza rappelle qu'un vaccin contre la grippe saisonnière a une efficacité d'environ 50% à 60%. "Ce nouveau vaccin, avec une nouvelle technologie, donne une efficacité de 94,5%, c'est exceptionnel", se réjouit Albert Baehny.

Pas encore le bout du tunnel

Ce dernier se garde cependant de toute euphorie prématurée. "Avec ces deux nouvelles - Pfizer et Moderna - il y a actuellement deux vaccins avec un taux d'efficacité extrêmement élevé et c'est extrêmement prometteur pour les prochains mois. Mais dire que c'est la fin du tunnel, c'est une hypothèse que je ne ferais pas actuellement. On n'est pas au bout du chemin".

Le vaccin de Moderna nécessite deux doses, avec un intervalle d'environ deux à trois semaines. Mais il peut surtout être stocké à une température nettement supérieure à celui de Pfizer (-80 degrés), ce qui est une garantie de stabilité.

Une logistique standard

Le vaccin de Moderna peut être stocké pour une période de six mois, et transporté, à une température de -20 degrés. Puis, "lorsque le vaccin a atteint son point d'utilisation ou d'administration (hôpitaux, médecins, pharmaciens…) il peut être stocké pendant 30 jours entre 2 et 8 degrés, donc dans un réfrigérateur normal", détaille Albert Baehny. Et ce sont de très bonnes nouvelles, souligne le grand patron de Lonza, "parce que ce sont des méthodes standard dans l'industrie pharmaceutique. Donc il n'y a pas de problème de logistique avec ce vaccin".

Demande d'autorisation en Suisse la semaine prochaine

Sur la base des résultats publiés, Moderna va déposer cette semaine son dossier auprès de la FDA (Food and Drug Administration) aux Etats-Unis pour demander une autorisation en urgence (emergency use utilisation). "Et je pense qu'au plus tard la semaine prochaine, Moderna va aussi déposer son dossier auprès de Swissmedic en Suisse", précise le président du conseil d'administration de la société bâloise. "Cela va s'accélérer maintenant".

La commercialisation en Suisse du vaccin de Moderna contre le Covid-19 pourrait intervenir au premier semestre 2021. Le responsable de Moderna pour l'Europe évoque même le mois de janvier prochain.

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Restera, quels que soient les vaccins proposés, à gagner la confiance du public. D'autant que la technologie utilisée tant par Pfizer que par Moderna (ARN messager) est nouvelle.

Albert Baehny rappelle cependant que Moderna travaille avec elle depuis dix ans. "Donc je pense que cette technologie est sûre", dit-il. "Mais il y aura naturellement toujours des sceptiques, des personnes qui seront opposées au vaccin d'une façon naturelle. Donc il y aura un travail de communication à faire, certainement, pour informer les gens sur la nature de ce vaccin et sur le fait qu'il n'y a pratiquement pas de risque à se faire vacciner avec".

>> Le vaccin de Moderna entre espoirs et prudence, écouter le sujet de La Matinale :

Reuters - Dado Ruvic

"Pas un but commercial"

Financièrement, ce vaccin ne va pas rapporter gros à la société pharmaceutique suisse, à en croire Albert Baehny. "Le but principal était de servir et d'aider la société. Le deuxième but, naturellement, c'est de ne pas faire de pertes", assure-t-il. "Mais ce n'est pas un but commercial: les marges que l'on va générer avec ce vaccin ne seront pas les marges standard de Lonza. Mais ce n'est pas le problème. Ce que l'on voulait avec Moderna, c'était d'être parmi les premiers à mettre sur le marché un vaccin efficace qui puisse nous amener à une situation à nouveau normale".

"Cela nous offre une porte sur une nouvelle technologie", souligne-t-il aussi, "qui va aider la société à avoir accès à d'autres vaccins, de nouveaux vaccins et de nouveaux médicaments. Donc c'est une ouverture technologique extrêmement importante pour la médecine".

Propos recueillis par Romaine Morard/oang