Baby boom des pandas en Chine
Quatre bébés pandas géants ont vu le jour en 14 heures dans un centre de reproduction chinois. C'est une bonne nouvelle pour cette espèce en voie de disparition et à la fécondité connue pour être plutôt laborieuse.
Selon un des experts du centre de Chengdu, au sud-ouest de la
Chine, Qiyuan, neuf ans, a ouvert le bal samedi après-midi en
donnant naissance à des jumeaux, indique l'agence Chine nouvelle
dimanche.
Puis Chenggong, huit ans, lui a emboîté le pas à peine deux
heures plus tard. Enfin, la retardataire, Zhuzhu, huit ans aussi, a
eu son bébé à l'aube dimanche matin. Le centre de Chengdu compte
actuellement 71 pandas en captivité.
Séisme meurtrier
Début juillet, un panda géant sauvé après le séisme meurtrier du
12 mai en Chine avait déjà donné naissance à des jumeaux. Guo Guo,
12 ans, était le premier panda à mettre bas depuis le tremblement
de terre qui a fait près de 70'000 morts et plus de cinq millions
de sans-abri. La population de pandas avait aussi subi d'énormes
pertes à cause du séisme (voir ci-contre).
La femelle avait été réinstallée au centre de Bifengxia après les
dégâts causés par le séisme dans la réserve naturelle de Wolong, le
principal centre chinois de reproduction des pandas géants, situé
dans les montagnes du Sichuan, où elle vivait, et toute proche de
l'épicentre du tremblement de terre.
La plupart des 63 pandas de la réserve avaient également dû
déménager, en raison des risques de glissements de terrain,
répartis entre Bifengxia, à 120 kilomètres de Chengdu, capitale du
Sichuan, Pékin, le Fujian (est) ou encore le Guangdong (sud).
agences/boi
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1600 pandas en liberté
Selon l'administration forestière, environ 80% de l'habitat naturel du panda a souffert lors du séisme qui a frappé la province du Sichuan en mai et des glissements de terrain qui ont suivi.
La réserve de Wolong et 48 autres créées dans la province pour protéger les pandas et autres espèces menacées ont subi des dégâts lors du séisme.
La Chine est le seul pays au monde où des pandas vivent à l'état sauvage et le plantigrade y est presque vénéré comme un symbole national.
Environ 1600 des mammifères vivent dans les forêts de bambous des montagnes du Sichuan essentiellement et de la province voisine du Shaanxi.
Environ 180 autres ont été élevés en captivité.
Les scientifiques de Wolong ont toutefois fait état de l'instinct de survie inné des pandas.
Un sixième sens les aurait incité à se mettre à l'abri avant le séisme et à quitter les zones menacées par les glissements de terrain pour se réfugier dans les hauteurs. Une théorie pas vérifiée.