Si vous avez vu "La sagesse de la pieuvre" sur Netflix, sans doute avez-vous été ému par la rencontre entre le plongeur et l'animal. Cette histoire d'amitié sur fonds sous-marins a valu à Craig Foster l'Oscar du meilleur documentaire. Mais un poulpe est-il réellement capable de s'attacher à un humain?
Dans le Point J, Anne-Sophie Darmaillacq, éthologue spécialiste des céphalopodes à l'Université de Caen, rétablit quelques vérités sur cet animal fascinant.
"Cette histoire d'amitié est sans doute unilatérale. Le plongeur extrapole beaucoup de choses. Quand on tend son bras ou un objet à un poulpe, il vient explorer, toucher. C'est sa manière de chercher des informations et de savoir si ça se mange. Pour nous, humains, c'est extraordinaire, mais ce n'est pas forcément qu'il reconnaît un ami", note la chercheuse, tout en soulignant que "La sagesse de la pieuvre" est un film aux "fabuleuses" images sous-marines.
Ce qui fascine, dans le documentaire tout juste récompensé, c'est l'intelligence de l'animal, autant que ses soudains changements d'apparence. "Les poulpes sont capables de modifier leur forme, texture ou couleur en quelques secondes. Ils sont totalement transformistes et c'est un procédé que la science n'est pas encore parvenue à expliquer."
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Un animal multiple
Poulpes minuscules ou géants de 9 mètres de long, poulpes capables d'ouvrir un bocal ou de s'échapper d'un aquarium… l'animal est multiple et assez prodigieux. Mais là aussi, la chercheuse tempère les interprétations trop enthousiastes. "Dévisser un bocal, cela correspond à leur façon de chasser: ouvrir les deux coquilles d'un bivalve pour accéder à la chair, c'est comme ça qu'ils traitent deux pièces mobiles l'une par rapport à l'autre", explique Anne-Sophie Darmaillacq.
Et Paul le poulpe, alors?
Caroline Stevan et l'équipe du Point J
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