La NASA annonce deux nouvelles missions d'exploration de Vénus

Avec ces nouvelles missions, la NASA veut tenter de mieux comprendre pourquoi la planète Vénus est devenue le "monde infernal" qu'elle est aujourd'hui quand sa voisine, la Terre, est elle devenue habitable.

Ces deux missions, baptisées Davinci+ et Veritas, devraient décoller "dans la période 2028-2030", a précisé l'Agence spatiale américaine dans un communiqué. "Elles vont permettre à la communauté scientifique d'étudier une planète où nous n'avons pas été depuis trente ans", a déclaré le nouvel administrateur de la NASA, Bill Nelson, lors d'une allocution annuelle devant le personnel de l'agence spatiale.

Atmosphère et histoire géologique

"Il y a Mercure, la planète la plus proche du Soleil, qui n'a pas d'atmosphère. Ensuite, il y a Vénus, avec une atmosphère incroyablement dense. Puis il y a la Terre, avec une atmosphère habitable", a-t-il listé. "Nous espérons que ces missions vont nous permettre de mieux comprendre comment la Terre a évolué, et pourquoi elle est actuellement habitable, quand d'autres planètes ne le sont pas".

Davinci+ devra mesurer la composition de l'atmosphère de Vénus, et déterminer si elle a un jour eu un océan. "La mission consiste en une sphère qui plongera dans l'épaisse atmosphère de la planète, en faisant des mesures précises des gaz nobles et d'autres éléments", a expliqué la l'agence spatiale américaine.

Veritas devra pour sa part étudier l'histoire géologique de la planète, en étant placée en orbite autour d'elle. Elle devra également déterminer si des volcans actifs rejettent de la vapeur d'eau dans l'atmosphère.

agences/br