Thomas Pesquet devient commandant de l'ISS

L'astronaute de l'agence spatiale européenne (ESA) a pris la relève de son co-équipier japonais Akihiko Hoshide, qui lui a remis symboliquement la clé du véhicule spatial lors d'une cérémonie de passation, retransmise sur le site de la NASA. "Je suis fier de représenter mon pays là-haut", a déclaré Thomas Pesquet, 43 ans, arrivé à bord de la station spatiale en avril pour la deuxième mission en orbite de sa carrière.

A ce poste, Thomas Pesquet sera le responsable des six autres membres avec qui il séjourne actuellement dans l'ISS (trois Américains, deux Russes et un Japonais), ainsi que de trois nouveaux membres qui s'apprêtent à décoller de Baïkonour au Kazakhstan pour rejoindre la station et y tourner le premier film de fiction en orbite.

Bonne exécution des tâches

Le commandant de l'ISS est celui qui entre quotidiennement en liaison avec le sol et doit veiller à la bonne exécution des tâches assignées aux astronautes (expériences scientifiques, opérations de maintenance, etc.), dans une bonne ambiance.

En cas d'urgence, comme un incendie ou une dépressurisation, c'est lui qui a toute autorité pour prendre les décisions. Ces tâches ne sont pas comparables au pilotage d'un avion, car la station spatiale vole à 400 km au-dessus de la Terre de manière autonome, et les manoeuvres d'orientation sont effectuées depuis le sol.

afp/br