![A la frontière entre le Mexique et le Guatemala, la technologie laser LiDAR a révélé le premier "système autoroutier" au monde, construit par les Mayas. Illustration artistique. [Handout via Reuters - FARES USA]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/sv1inx-26141542.image?w=1280&h=720 "A la frontière entre le Mexique et le Guatemala, la technologie laser LiDAR a révélé le premier \"système autoroutier\" au monde, construit par les Mayas. Illustration artistique. [Handout via Reuters - FARES USA]")
Des autoroutes mayas découvertes au Guatemala et au Mexique
Une nouvelle étude utilisant le LiDAR, une technologie de pointe, a révélé près d'un millier d'anciens établissements mayas, y compris 417 sites inconnus jusqu'alors, reliés par ce qui pourrait être le premier réseau routier du monde, entre le Mexique et le Guatemala.
Ces voies de communication sont restées cachées pendant des millénaires dans les denses jungles du nord du Guatemala et du sud du Mexique.
Il s'agit de la dernière découverte en date de centres mayas vieux d'environ trois millénaires et de leurs infrastructures connexes, selon une équipe de la fondation de recherche anthropologique FARES du Guatemala, qui supervise les études LiDAR. Les résultats ont été publiés dans la revue Ancient Mesoamerica début décembre.
![La concentration de sites et de chaussées dans le MCKB démontre la probable cohésion économique et politique de la région. L'image d'arrière-plan dans le proche infrarouge indique les types de végétation, avec la végétation des basses terres, ou bajo, en bleu-vert et la végétation des hautes terres en rouge. Les chaussées ne s'étendent pas au-delà des frontières naturelles du bassin, ce qui suggère une centralisation fermée associée à la nucléation de l'habitat au cours des périodes préclassique moyen et tardif. [Ancient Mesoamerica - Richard D. Hansen & al.]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/1k77v7-27665444.image?mw=1280 "La concentration de sites et de chaussées dans le MCKB démontre la probable cohésion économique et politique de la région. L'image d'arrière-plan dans le proche infrarouge indique les types de végétation, avec la végétation des basses terres, ou bajo, en bleu-vert et la végétation des hautes terres en rouge. Les chaussées ne s'étendent pas au-delà des frontières naturelles du bassin, ce qui suggère une centralisation fermée associée à la nucléation de l'habitat au cours des périodes préclassique moyen et tardif. [Ancient Mesoamerica - Richard D. Hansen & al.]")
Avant l'émergence des grandes cités-Etats mayas
![Deux exemples d'images prises avec la technologie LiDAR. (a) El Limon couvre une surface de 2,5 km2; (b) Le site de Cantetul couvre 1,3 km2. [Ancient Mesoamerica - Richard D. Hansen & al.]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/5sr6ba-27665440.image?mw=640 "Deux exemples d'images prises avec la technologie LiDAR. (a) El Limon couvre une surface de 2,5 km2; (b) Le site de Cantetul couvre 1,3 km2. [Ancient Mesoamerica - Richard D. Hansen & al.]")
Toutes les structures nouvellement identifiées ont été construites des siècles avant que les plus grandes cités-Etats mayas n'émergent, marquant le début d'importantes réalisations humaines en mathématiques et en écriture.
La technologie LiDAR – pour Light Detection and Ranging – utilise des avions pour envoyer des pulsations lumineuses dans une forêt dense, permettant aux scientifiques d'effacer en quelque sorte la végétation et de cartographier les anciennes structures située en dessous.
Parmi les détails révélés dans la dernière analyse, on trouve le tout premier système étendu d'"autoroutes" en pierre du monde antique, ou "super-autoroutes", selon les équipes de recherche.
Environ 177 kilomètres de voies spacieuses ont été révélés jusqu'à présent, certaines mesurant environ quarante mètres de large et surélevées par endroits à cinq mètres au-dessus du sol.
Une complexité économique, politique et sociale
Dans le cadre de l'étude Mirador-Calakmul Karst Basin (MCKB), qui s'étend depuis le nord, avec la jungle guatemaltèque de Petén, au sud du Mexique, dans l'Etat de Campeche, chercheuses et chercheurs ont également identifié des pyramides, des terrains de jeux de balle et d'importantes installations hydrauliques, y compris des réservoirs en ciment, des barrages et des canaux d'irrigation.
![Carte de l'architecture monumentale du sud du MCKB avec les terrains de balle (losange vert), les complexes triadiques (rond rouge), les chaussées (traits blancs), les pyramides (étoile rose) et un village moderne (carré noir). La couleur d'arrière-plan représente l'élévation du terrain: les plus basses en bleu-vert clair, augmentant progressivement vers les plus élevées en brun, et les plus hautes en blanc. [ALOS World 3D (AW3D30), Japan Aerospace Exploration Agency/FARES/LiDAR - Richard D. Hansen & al./Ancient Mesoamerica]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/ewycwo-27665441.image?mw=1280 "Carte de l'architecture monumentale du sud du MCKB avec les terrains de balle (losange vert), les complexes triadiques (rond rouge), les chaussées (traits blancs), les pyramides (étoile rose) et un village moderne (carré noir). La couleur d'arrière-plan représente l'élévation du terrain: les plus basses en bleu-vert clair, augmentant progressivement vers les plus élevées en brun, et les plus hautes en blanc. [ALOS World 3D (AW3D30), Japan Aerospace Exploration Agency/FARES/LiDAR - Richard D. Hansen & al./Ancient Mesoamerica]")
"Cela montre la complexité économique, politique et sociale de ce qui se passait simultanément dans toute cette région", remarque Richard Hansen, chercheur principal. Les dernières découvertes datent de l'ère Maya préclassique moyenne à tardive, d'environ 1000 à 350 avant J.-C. La région était sans doute plus peuplée, sophistiquée, interconnectée et unifiée que l'image que l'on en avait jusqu'à présent.
Les archéologues pensent qu'à l'époque la plupart des implantations étaient contrôlées par la métropole connue aujourd'hui sous le nom d'El Mirador. C'était plus de cinq siècles avant l'apogée classique de cette civilisation, lorsque des douzaines de centres urbains majeurs ont prospéré à travers l'actuel Mexique et l'Amérique centrale.
>> Une autre cité maya vue grâce à la technologie LiDAR (2018) :
Stéphanie Jaquet et Reuters
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