Un squelette de T-rex exposé à Zurich avant sa vente aux enchères
Un squelette de tyrannosaure rex, espèce ayant vécu il y a 67 millions d'années, va être vendu aux enchères le 18 avril en Suisse, une première en Europe. Appelé Trinity, ce squelette est exposé à Zurich depuis mardi et jusqu'à sa vente à la Tonhalle, une salle de concert de la ville.
"Trinity est l'un des squelettes de T-rex les plus spectaculaires au monde. Il s'agit d'un fossile remarquablement bien restauré, composé d'os de trois spécimens de tyrannosaures rex découverts entre 2008 et 2013 aux Etats-Unis", explique la maison de ventes aux enchères Koller Auktionen AG.
Selon la revue scientifique Nature, seuls 32 fossiles de spécimens adultes de T-rex ont pour l'instant été retrouvés dans le monde, un chiffre sans doute minuscule par rapport au nombre de T-rex qui ont existé pendant leur règne de deux millions d'années. Une rareté qui pourrait bien faire s'envoler les enchères. La plupart des spécimens complets sont par ailleurs hébergés dans des institutions, et donc non disponibles à l'achat.
Avec une longueur de plus de 11 mètres et une hauteur de près de 4 mètres, le squelette de dinosaure est par ailleurs l'un des plus imposants connus à ce jour.
![Trinity est nommé ainsi, car ce T-Rex est recomposé grâce à des os fossiles trouvés sur trois sites différents: un dans le Wyoming et deux dans le Montana, aux Etats-Unis. [www.kollerauktionen.ch]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/2ejmol-27660099.image?mw=1280 "Trinity est nommé ainsi, car ce T-Rex est recomposé grâce à des os fossiles trouvés sur trois sites différents: un dans le Wyoming et deux dans le Montana, aux Etats-Unis. [www.kollerauktionen.ch]")
Estimé entre 6 et 8 millions de francs
Selon la maison de vente aux enchères Koller, il est estimé entre six et huit millions de francs suisses. C'est une estimation "assez basse", a prévenu l'expert en histoire naturelle de la maison Koller, Christian Link.
"Les tyrannosaures adultes sont très rares et le marché des dinosaures se porte bien. L'intérêt augmente même en ce moment pour ce type de pièces exceptionnelles", précise le spécialiste.
Une particularité de Trinity pourrait aussi faire augmenter sa valeur: son crâne. Incroyablement bien conservé, il provient de surcroît d'un seul spécimen. Selon le conseiller scientifique et consultant Nils Knötschke, l'un des principaux préparateurs de fossiles professionnels au monde, il est par ailleurs très rare de retrouver des crânes de dinosaures.
![Le crâne (1,4 × 1,2 m.) de Trinity est unique, rare et incroyablement bien préservé. Il provient de surcroît d'un seul spécimen. Selon le conseiller scientifique et consultant Nils Knötschke, l'un des principaux préparateurs de fossiles professionnels au monde, il n'est pas courant de trouver des crânes de dinosaures: "Ils font partie des composants les plus précieux. Ces os crâniens ne sont souvent pas fusionnés et se détachent facilement les uns des autres. Lorsque les dinosaures sont morts au Jurassique ou au Crétacé, ils ont souvent perdu la tête lors de la déposition. La plupart des dinosaures se retrouvent sans leur crâne". [www.kollerauktionen.ch]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/ze07v5-27660100.image?mw=640 "Le crâne (1,4 × 1,2 m.) de Trinity est unique, rare et incroyablement bien préservé. Il provient de surcroît d'un seul spécimen. Selon le conseiller scientifique et consultant Nils Knötschke, l'un des principaux préparateurs de fossiles professionnels au monde, il n'est pas courant de trouver des crânes de dinosaures: \"Ils font partie des composants les plus précieux. Ces os crâniens ne sont souvent pas fusionnés et se détachent facilement les uns des autres. Lorsque les dinosaures sont morts au Jurassique ou au Crétacé, ils ont souvent perdu la tête lors de la déposition. La plupart des dinosaures se retrouvent sans leur crâne\". [www.kollerauktionen.ch]")
Quelques collectionneurs privés ont déjà annoncé leur intérêt pour le squelette. Pour les organisateurs de la vente, l'achat d'un privé ne signifierait toutefois pas forcément que le tyrannosaure sera à jamais dérobé à la vue du public, le spécimen pouvant toujours être prêté à des musées par son futur propriétaire.
Un assemblage minutieux
Outre sa tête, le squelette de Trinity a été reconstitué grâce à un travail d'assemblage minutieux. Yoland Schicker-Siber, conservatrice du musée des dinosaures Aathal de Zurich, a travaillé pendant deux jours avec d'autres collègues experts pour effectuer la reconstitution.
Reconstituer Trinity n'a pas été une mince affaire, assure Yolanda Schicker-Siber: "Les os sont très, très vieux. Ils sont donc fragiles, ils ont des fissures", explique-t-elle.
Un constat partagé par Aart Walen, qui a 30 ans d'expérience dans l'assemblage de squelettes de dinosaures et qui s'est dit soulagé que rien n'aie été cassé.
Pour compléter le squelette, des morceaux de plastique doivent toutefois être utilisés. ""Il faut voir où les réparations ont été effectuées. Il y a des histoires de faux qui circulent. Nous ne voulons pas de cela", explique-t-il.
Pour apprécier ce travail avant la vente du spécimen, il faudra aux visiteurs et visiteuses s'armer de patience et avoir peut-être un peu de chance. Les visites sont en effet limitées et ne s'effectuent que par rendez-vous sur le site internet de la maison de vente aux enchères.
ther/sjaq avec agences
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