La certification sur Twitter, petite encoche bleue, devient payante dès samedi

Après une première tentative, qui avait incité une nuée de trolls et d'imposteurs à se faire passer parfois pour Elon Musk lui-même, le patron du réseau social compte bien mener cette évolution à bien, envers et contre tout.

Cette encoche bleue, apposée à côté du nom du profil, est pourtant devenue, depuis sa création en 2009, l'une des marques essentielles sur Twitter, courtisée par les comptes qui voulaient être certifiés, permettant à la plateforme de devenir un forum sûr pour les stars, personnalités politiques, organisations et journalistes.

Mais le milliardaire, et son armée de fans, y voit au contraire la marque d'un système à deux vitesses, séparant ce qu'il présente comme les "plébéiens" de Twitter d'une élite privilégiée.

Une tentative de version payante échouée

L'une de ses premières décisions, après le rachat du réseau l'année dernière, a été la refonte de Twitter Blue, la version payante de Twitter, en y intégrant la certification, une réforme qui a rapidement tourné au fiasco.

Dans les heures qui ont suivi, les faux comptes, mais certifiés, ont fleuri, se faisant passer pour des célébrités ou des grandes entreprises, parfois non sans conséquence: le titre de groupe pharmaceutique Eli Lilly a ainsi plongé à cause d'une annonce sur l'un de ces faux comptes.

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Confronté lui-même à une marée de faux comptes, Elon Musk a reculé, instituant un système de vérification des souscripteurs de l'option, mais trop tard: nombre des principaux annonceurs ont quitté Twitter, réduisant les revenus du réseau.

Depuis son rachat, Elon Musk a largement taillé dans les effectifs et dans le même temps redonné accès à ceux dont les comptes avaient été bloqués, provoquant une explosion des propos haineux et de la violence en ligne, selon les organisations surveillant les réseaux sociaux.

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Un traitement "équitable", selon Elon Musk

Reste à savoir combien d'utilisateurs paieront pour garder leur certification. "La question est: acceptez-vous ce chantage?", s'interroge Rob Enderle, analyste pour Enderle Group. Pour une marque ou une célébrité, le risque, si elle refuse de payer, est de voir un imposteur le faire pour prétendre être le compte officiel, souligne-t-il.

Ceux qui payeront via Twitter Blue ne feront pas l'objet d'une vérification aussi poussée que celle jusqu'ici nécessaire pour y avoir le droit gratuitement, selon un article de blog du groupe. "En résumé, Twitter Blue est un reçu, une preuve de paiement par l'utilisateur", résume Avi Greengart, analyste pour Techsponential.

"C'est une manière de traiter tout le monde équitablement", a répondu la semaine dernière Elon Musk à un tweet de William Shatner, légende de Star Trek, qui expliquait refuser de payer, "il ne devrait pas y avoir de traitement différent pour les célébrités".

"Le défi majeur est qu'il est très simple de créer 10'000 ou 100'000 faux comptes sur Twitter avec un seul ordinateur et une IA moderne", a expliqué vendredi le milliardaire, lors d'une session de questions-réponses sur sa plateforme. "Ma prédiction est que les soi-disant réseaux sociaux qui ne feront pas [la certification payante] péricliteront", a-t-il ajouté.

Selon Travis Brown, développeur de logiciels également spécialisé dans le suivi des réseaux sociaux, 13'200 comptes ont pour l'heure choisi de payer pour conserver leur certification. "A cette vitesse, cela fera 5% au 1er avril", a-t-il estimé jeudi. Sollicité, le service de presse de Twitter n'a renvoyé par mail que la réponse automatique prévue, un emoji en forme de tas d'excréments.

agences/iar