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Des scientifiques de l'EPFZ ont produit de l'eau potable à partir du brouillard
Des scientifiques zurichois ont développé un treillis métallique spécialement traité qui permet de produire de l'eau potable à partir du brouillard en éliminant les polluants. Le tout fonctionne à l'énergie solaire, selon ces travaux publiés dans la revue Nature Sustainability.
La méthode est couramment pratiquée dans certains pays d'Amérique du Sud ou d'Afrique du Nord pauvres en eau mais riches en brouillard: tendre des filets pour récupérer les gouttelettes d'eau. Avec un problème toutefois, la pollution de l'air.
Ritwick Ghosh et Thomas Schutzius, à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), ont trouvé la parade: un tissu métallique finement tressé et enduit d'un mélange de polymères et de dioxyde de titane. Les premiers permettent un captage optimal des gouttelettes tandis que le second agit comme catalyseur chimique détruisant les molécules toxiques.
Plus de 90% des polluants éliminés
L'appareil a été testé en laboratoire, ainsi que dans une installation-pilote à Zurich. Il a capté 8% du brouillard généré artificiellement et éliminé 94% des polluants, parmi lesquels du diesel et du bisphénol A.
Il est ainsi envisageable d'utiliser ce système dans des zones urbaines où l'air est très pollué, note Ritwick Ghosh, cité mardi dans un communiqué de l'EPFZ. Une autre application potentielle est la récupération de l'eau provenant des tours de refroidissement de centrales énergétiques.
ats/vajo
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