Des employeurs paient la congélation d'ovocytes, ce qui pose des questions éthiques

Depuis octobre, l'entreprise pharmaceutique Merck prend en charge les coûts lorsque des collaboratrices souhaitent faire congeler des ovocytes à titre préventif. "Le soutien à nos employés nous tient à cœur", a commenté Florian Schick, président de Merck Suisse. Selon lui, ce moyen contribue à mieux concilier vie professionnelle et vie familiale.

En Suisse, il est jusqu'à présent rare que des entreprises prennent en charge la congélation et la conservation d'ovocytes, une technique qui coûte environ 10'000 francs. "Mais je peux m'imaginer que la tendance des Etats-Unis arrive en Suisse", estime Julia Schmid, une chercheuse dans ce domaine à l'Université de Zurich.

Ethiquement discutable

"Nous sommes plutôt sceptiques à la Commission nationale d'éthique (CNE)", déclare son vice-président Markus Zimmermann. Le docteur en théologie redoute une forme de pression. Implicitement, une entreprise dit aux femmes qu'elles doivent plutôt privilégier leur carrière et repousser leur maternité. "Cela crée une attente", explique-t-il.

De plus, cela pourrait ralentir les efforts visant à mieux concilier famille et travail. Le responsable de Merck insiste lui pour rejeter de telles arrières-pensées.

Markus Zimmermann estime aussi qu'une telle offre constitue une immiscion trop importante dans la vie privée. "La maternité et le désir d'enfant sont des questions très personnelles. Il ne devrait pas y avoir d'incitations de l'employeur dans ce domaine", selon lui.

Cela donne également l'illusion que la congélation d'ovocytes est une garantie de grossesse ultérieure. Or, ce n'est pas le cas, met en garde Markus Zimmermann. Selon Peter Fehr, spécialiste de la médecine reproductive à la OVA IVF Clinic Zurich, la congélation de 15 à 20 ovules a une probabilité de 80% d'aboutir à la naissance d'au moins un enfant.

Pas de garantie à 100%

Gynécologue, spécialiste de la médecine reproductive et membre de la CNE, Dorothea Wunder relève, elle aussi, que la technique de congélation ne garantit pas à 100% une naissance. Cela peut éventuellement poser problème.

Elle imagine le cas d'une femme âgée de 35 ans, dont l'entreprise attendrait d'elle qu'elle travaille "jour et nuit" en repoussant sa grossesse à l'âge de 40 ans.

"C'est un peu dangereux, parce qu'à 40 ans cela ne marche peut-être plus naturellement, et cela ne marche pas non plus avec ces ovules congelés", soulève la médecin dans Forum.

>> Lire aussi : "A 38 ans, j'étais célibataire et j'ai décidé de congeler mes ovocytes"

Toujours plus d'ovocytes congelés

La congélation d'ovules sans raison médicale, appelée "Social Egg Freezing", augmente en Suisse. Chaque année, environ 30% de patientes supplémentaires ont recours à cette offre, selon Peter Fehr.

Les chercheurs de l'Université de Zurich observent la même augmentation. Dans le cadre du projet de recherche "EEggg", Julia Schmid et son équipe étudient les aspects psychologiques de cette tendance. Un sondage est actuellement en cours jusqu'à fin novembre.

Les quelque 1000 réponses reçues jusqu'à présent montrent que les personnes considèrent cette méthode très positivement, selon Julia Schmid. De nombreuses femmes disent s'imaginer avoir recours à un tel procédé. "C'est un gros changement par rapport aux études précédentes", a déclaré la psychologue.

>> Revoir le sujet de 36.9° du 6 septembre 2017 sur la congélation d'ovocytes :

Se tranquilliser

La raison principale avancée pour faire congeler ses ovocytes n'est cependant pas la carrière. Mais l'absence d'un partenaire. Les aspects professionnels pourraient jouer aussi un rôle, mais mineur. "Les femmes qui font congeler leurs ovules travaillent souvent à un taux d'au moins 80%", note Julia Schmid.

En outre, de nombreuses femmes repoussent leur désir de maternité dans l'attente d'une situation de vie plus stable. La peur de la stérilité joue aussi un rôle. Mais au bilan, seul un petit nombre de femmes qui font congeler leurs ovocytes y ont recours pour tomber enceinte. La plupart n'en ont pas besoin.

ami avec ats