L'"Arche de Noé verte" se remplit en Arctique
La banque de semences végétales de l'archipel arctique du Svalbard, surnommée l'"Arche de Noé verte", a franchi jeudi le cap des 500'000 variétés, devenant la collection de graines la plus variée au monde, ont annoncé ses responsables.
Enfouie dans une montagne de Longyearbyen, chef-lieu de
l'archipel norvégien situé à un millier de kilomètres du pôle Nord,
la réserve de semences vise à protéger la biodiversité végétale
menacée par le changement climatique, les guerres et les
catastrophe naturelles.
Jeudi, la chambre forte a notamment accueilli les graines d'un
haricot sauvage du Costa Rica censé résister à un champignon
dévastateur et celles d'une fraise sauvage recueillie sur le flanc
d'un volcan des îles russes Sakhaline après une expédition de trois
jours dans une région infestée d'ours.
"Atteindre le cap du demi-million
suscite des émotions mitigées parce que, si cela montre que la
banque de semences du Svalbard est maintenant l'étalon-or de la
diversité, cela se produit aussi à un moment où notre agriculture
est sur le fil du rasoir", a estimé Cary Fowler, le Canadien qui a
pris l'initiative du projet.
"Si les espèces végétales et l'agriculture ne s'adaptent pas au
changement climatique, l'humanité ne le pourra pas non plus", a
ajouté le directeur du Fonds mondial pour la diversité des cultures
(GCDT) dans un communiqué.
Un filet de sécurité
Selon les experts, la diversité est indispensable pour mettre au
point des cultures plus résistantes, moins gourmandes en eau et en
engrais, aptes à s'adapter au réchauffement climatique et plus
nutritives alors qu'on estime à 9 milliards le nombre de bouches à
nourrir à l'horizon 2050.
La réserve de semences du Svalbard fonctionne comme un filet de
sécurité: elle conserve dans des conditions optimales, à -18°C, des
doubles de graines stockées dans les 1400 banques de gènes
existantes, lesquelles ne sont pas toujours en très bon état. Elle
peut accueillir jusqu'à 4,5 millions d'échantillons, qui restent la
propriété de ceux qui les y ont déposés.
afp/cab
Publié
L'Arché de Noé en chiffres
0: nombre de personnes "embarquées" sur "l'Arche de Noé verte". Les installations sont surveillées grâce à des détecteurs de présence et des caméras.
4: nombre de portes, blindées ou renforcées, à franchir avant d'accéder aux semences.
12: nombre d'espèces végétales représentant l'essentiel de l'alimentation humaine. Une espèce peut compter plusieurs dizaines, voire centaines, de milliers de variétés.
130: altitude, en mètres, à laquelle la réserve de semences se trouve, ce qui la met à l'abri d'une élévation du niveau de la mer.
20'000: nombre d'années durant lesquelles des semences de sorgho, une plante fourragère, peuvent conserver leur fertilité, une fois entreposées dans les chambres froides du Svalbard. Le chiffre tombe à 55 pour des graines de tournesol
200'000: nombre estimé de variétés de riz ou de blé existant sur Terre. Pour les noix d'arachide, le chiffre est plus "modeste", avec 15'000 variétés.