Publié

La Terre touchée par une nouvelle tempête solaire

Vue du ciel nocturne lorsque l'interaction entre le champ magnétique terrestre et les particules solaires provoque des aurores boréales. District de Brandenburg, Allemagne, le 13 août 2024. [Anadolu via AFP - Omer Sercan Karkus]
La Terre touchée par une nouvelle tempête solaire / Le Journal horaire / 22 sec. / le 13 août 2024
La Terre a été touchée lundi par une intense tempête géomagnétique. Elle pourrait apporter son lot d'aurores boréales, a annoncé un centre spécialisé rattaché à l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA).

Des conditions correspondant à une tempête géomagnétique de niveau 4 sur une échelle de 5 ont été observées lundi à partir de 17h en Suisse, selon ce centre. Ces conditions "pourraient persister jusqu'à ce soir", mais ne devraient pas augmenter davantage en intensité, a ajouté NOAA dans un communiqué.

Un tel événement "peut entraîner l'apparition d'aurores légères jusqu'en Alabama et dans le nord de la Californie", selon cette agence.

>> Lire : Une aurore boréale et des étoiles filantes visibles depuis le Piz Corvatsch

Aurores boréales

Cette nouvelle tempête solaire est provoquée par des éjections de masse coronale (CME), des explosions de particules partant du Soleil. Quand ces particules arrivent sur Terre, elles perturbent son champ magnétique.

"Il y a beaucoup d'aurores en ce moment... Si ça tient jusqu'à la tombée de la nuit ici, on pourrait peut-être en apercevoir", a écrit sur X Eric Lagadec, astrophysicien à l'Observatoire de la Côte d'Azur, en France.

Dimanche, l'astronaute américain Matthew Dominick avait déjà publié sur X une superbe photo d'aurore boréale prise depuis la Station spatiale internationale (ISS), où il se trouve actuellement. Lundi, il a publié une vidéo du phénomène.

Effets indésirables

Mais les tempêtes géomagnétiques peuvent aussi s'accompagner d'effets indésirables. Elles peuvent par exemple dégrader les communications à haute fréquence, perturber les satellites, et entraîner des surcharges sur le réseau électrique. Les opérateurs d'infrastructures sensibles ont été notifiés pour mettre en place des mesures visant à limiter ces effets, a précisé NOAA.

>> Lire : Les orages solaires vont augmenter et accélérer le déclin d'Hubble

En mai, la planète avait connu les orages géomagnétiques les plus puissants enregistrés depuis 20 ans. Ils avaient provoqué des aurores boréales illuminant le ciel nocturne aux États-Unis, en Europe et Australie notamment, à des latitudes beaucoup plus basses que d'ordinaire.

>> Lire : Une tempête solaire "extrême" génère des aurores boréales, y compris en Suisse

Ce type d'événement s'est multiplié récemment, car le Soleil est actuellement proche de son pic d'activité, selon un cycle qui revient tous les 11 ans.

ats/sjaq

Publié