![Une poule et un coq de la race Sussex. [Biosphoto via AFP - Claudius Thiriet]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/kkxt92-28480265.image?w=1280&h=720 "Une poule et un coq de la race Sussex. [Biosphoto via AFP - Claudius Thiriet]")
Les poules rougissent selon leur état émotionnel
Elles peuvent s'empourprer quand elles ont la "chair de poule": une équipe de recherche française a constaté que les émotions faisaient aussi rougir les poules. Cette découverte offre une nouvelle piste pour évaluer le bien-être animal.
Les poules ont "des rougissements plus ou moins importants en fonction de leur état émotionnel", rapporte mardi l'Institut national pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (Inrae), citant une étude publiée dans la revue Applied Animal Behaviour Science.
C'est grâce à un logiciel d'imagerie et à 18'000 clichés de six poules de race Sussex étudiées sous toutes les coutures pendant trois semaines que les scientifiques de l'Inrae ont pu distinguer des nuances de rougissement chez les gallinacés. "Les marqueurs non invasifs des états affectifs peuvent aider à comprendre la perception des situations par les animaux et à améliorer leur bien-être", écrivent les scientifiques dans le résumé de leur étude, ajoutant que "ces marqueurs sont rares chez les espèces aviaires".
Au sein d'un verger du Val de Loire, dans l'ouest de la France, l'équipe de l'Inrae a pu constater que face à des vers de farine, les poules rougissaient mais qu'elles devenaient écarlates lorsqu'elles vivaient une expérience négative comme la capture. Dans un contexte de repos, leur peau apparaît beaucoup plus claire.
Changement de teintes
Partant de ces constats, l'équipe de recherche de l'Inrae a isolé 13 poules pour les habituer à la présence d'un être humain pendant cinq semaines. Par comparaison à d'autres poules, chercheuses et chercheurs ont pu observer que le groupe soumis à l'expérimentation arborait une face plus claire, "traduisant un état plus calme" en présence de cet être humain.
![Une poule au repos (à gauche) et la même après sa capture (à droite): la peau de son visage a clairement rougi. [INRAE - Bertin & Arnould]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/2wed9e-28480280.image?mw=1280 "Une poule au repos (à gauche) et la même après sa capture (à droite): la peau de son visage a clairement rougi. [INRAE - Bertin & Arnould]")
"Cet indice peut indiquer une perception plus positive de la présence humaine, par rapport aux poules non habituées à l'homme, et peut constituer un nouvel outil pour évaluer le bien-être animal", avance l'Inrae dans son communiqué.
D'autres investigations sont possibles
Ces recherches ouvrent d'autres pistes pour l'équipe de recherche de l'Inrae qui souhaitent explorer les corrélations de ces rougissements avec d'autres expressions des poules comme le mouvement des plumes sur leur tête.
L'équipe de recherche aimerait aussi comprendre les éventuels sens de ces rougissements entre poules, notamment lors des interactions sociales de domination ou de subordination.
afp/ami
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